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    荊南城聚集的三五千流民九成是從江南逃難而來。來到江陵府這個富庶的地方希望得到官府的救助。可惜，百姓的想法很好，但是現實是殘酷的。

    最先一批的難民來了快一兩個月，大多流落街頭乞討。每天聚攏在府衙外，最初還會有官人出來問詢。可隨著往后問的人也沒有，更無人來安置救濟。

    這些活不下去的百姓無去投奔，茫然無助，近乎絕望。

    “三娃子，知府大人有沒有個話？”

    “哎，我們幾個依舊沒有看見府伊老爺。”

    “大爺，實在不行我們就離開這里吧！”

    ……

    荊南城府衙外，很多衣衫襤褸，蓬頭垢面的百姓或坐或躺。不少婦人抱著孩子抹淚，娃兒嗷嗷啼哭。一個衣衫單薄，拄著拐杖的花甲老人問著從府衙走出來的幾個后生，可得到的回復大同小異。

    聚集在此處的眾多難民聞言嘩啦一下子議論紛紛：“他們那些當官的想著撈錢，才不管我們百姓死活。”

    “天下烏鴉一般黑，走到哪都是貪官污吏。”

    “全是些蛀蟲，讓我們老百姓怎么活喲！”

    “你們亂嚼舌根，信不信把你們投入大牢？”

    “滾，滾，滾，給小爺滾遠點，你們這群臭要飯的。”

    ……

    幾個在外面守門的衙役聽到百姓議論，舉起水火無情棍喝罵，接著嫌棄的驅趕，吆五喝六，好不囂張。

    也就在這個時候，一陣銅鑼哐啷敲響。

    兩個漢子騎馬飛奔，一個敲鑼，另一個放聲大喊：“父老鄉親們吶！山東客商在月仙樓外開設粥棚，接濟各地難民，發放錢糧，可北上濟州謀生。”

    一遍遍地呼喊響徹街道，讓那些原本快絕望的百姓仿佛看到曙光，在確認沒有聽錯后轟動起來。攜老扶幼，挑著擔推著車，一路打聽前往月仙樓。

    這一幕發生在城中幾個方向！

    那些聚集在街道邊，酒樓外的棚子內的流民在聽到銅鑼呼喊聲，先是呆滯片刻，反應過來紛紛行動。他們之中大多數人錢財耗盡，瀕臨彈盡糧絕。

    隨著城里的流民匯聚，如潮水般向城中月仙樓涌去。

    月仙樓，靠近城西的位置，在荊南城中算不上大酒樓，但絕對是口碑最好的。東家老李為人和善，待人赤誠，物美價廉，周邊百姓無不是稱贊有加。

    此時兩層小樓門口，支起了十來個燙羊用的大鐵鍋。底下篝火熊熊燃燒，濃稠的米粥咕咚咕咚翻滾。

    一股香甜味彌漫整條街道！

    那些匯聚過來的流民直勾勾的看著，不停地吞咽唾沫。沒有人擁擠推搡，因為自覺排隊，挨個前往。幾個木牌上紅色大字顯眼還有人一遍遍朗讀。

    “父老鄉親，不要擁擠，人人有份，還會有救濟口糧發放。務必遵守秩序，自覺列隊，別影響他人。”
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