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    波羅地名是引用梵文“般若波羅蜜”，到達彼岸的意思。

    波羅堡位于無定河南側黃云山上，依地勢而筑，系極沖要地。

    圍墻高三丈五尺，超過了米脂縣城。在南門外還筑有一座小甕城。

    堡內建有延綏鎮中協參將府，屯駐軍丁近千。

    波羅堡不僅是出入蒙地的要道，而且附近有煤礦、堿場等多種產業，同時本地陶瓷又遠銷蒙古寧夏延安等地。

    堡內外光是廟宇就有二十多座，繁榮可見一斑。

    時已后半晌，李自成三人在無定河邊的接引寺稍做休息，開始上山。

    進入波羅堡，李自成和李自甲找了家上檔次的飯館坐定，白鳩鶴去尋熟人。

    他很快就把胡茂禎帶來了。1

    李自成起身招呼，“胡兄弟快請坐。天大地大，吃飯最大。”

    胡茂禎抱拳客氣，“有勞李哥破費。”

    嘴上客氣完，嘴下就不客氣了，這年頭舔干凈盤子不丟人。

    四人吃飽喝足，談起了買馬的事。

    蒙古馬進價上等者銀八兩，中等者七兩，下等者六兩。邊軍轉個手，上等馬要二十兩。

    胡茂禎抹了把油嘴，“……至于堡內軍馬，李哥又要挑好的，那最少三十兩。”

    白鳩鶴不由抱怨道：“胡老弟，我九哥是自己人，你可不敢糊弄。”

    胡茂禎賠笑，“二哥，你也是行伍中人，小弟哪敢亂開價？要是外客，就算給四十兩銀子也未必能拿下……”

    上等馬每天的口糧十五斤苜蓿草料就不提了，最少還要多加五斤粟五斤豆倆雞蛋，比人吃的都好。本錢下的狠，自然賣的貴。

    何況是訓練好的軍馬。

    馬這玩意兒膽子小，容易受到驚嚇。

    路邊雜草隨風擺動，或是吹來點雜物都可能導致馬匹出現應激反應。

    拿騎射來說，騎兵在馬背上不斷變換角度、位置，甚至弓箭撒放時的響聲都可能驚到馬。

    更別說聽到槍炮聲了。

    戰馬在沙場上出現那種情況是什么后果？

    所以一匹合格的戰馬，除了必須具備強壯的體格之外，還需要克服天生的膽怯弱點。要對諸多外界干擾因素視若無睹。

    而且騎兵作戰時，還需要馬屁慢步、快步、跑步、襲步等；可能雙手要緊握兵器而無法持韁，只能通過雙腿、腰部動作、口令等來對馬進行掌控。

    在復雜的戰場廝殺環境下，戰馬甚至要做到受傷仍然繼續堅持戰斗。

    雄馬還要閹割，不然敵人拉幾匹漂亮小母馬一勾引，玩完。

    以上種種，普通馬匹不經過刻苦調教根本達不到要求。

    總之，培養一匹合格戰馬成本巨大。

    白鳩鶴邊軍出身，自然明白這些，但是該還價還是要還價的。

    “胡老弟，我九哥這次雖然只買兩匹，不過以后絕對是幾十上百的要。這買賣有的做，你再讓一讓。”

    “這樣吧，三位哥哥隨我到馬場看看，選定了咱再說價。”

    胡茂禎也無奈，他一個小卒，就算不抽一文錢好處，馬價也降不下來多少。

    幾人動身下山。
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