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    他抬頭看向龍椅，巧的是渝帝的唇邊，也有一抹同樣的笑容。

    「王愛卿，你們父子倆唱的是哪一出？」渝帝看破不說破。

    「請皇上降罪！」王肅鄭重跪在地上，將烏紗帽放在一旁，緩緩磕了三個頭，沉痛地說道：「平陽侯父子在詔獄中暴斃，乃是御守司的失職！罪臣帶著不孝子前來認罪了，還請皇上降罪！」

    渝帝雙眉一豎，冷言冷語道：「呵，平陽侯父子好好的，怎么就突然暴斃了？刑部尚書，詔獄歸你管，你來說說！」

    此話一出，卻無一人應答。

    渝帝掃視一圈兒才發現滿朝文武，單單少了刑部尚書。他不由得大怒：「刑部尚書人在何處？竟敢違抗圣旨不上朝？」

    「啟稟陛下！」夏云卿闊步走出來，拱手一揖：「刑部管轄下的詔獄出了命案，刑部尚書自知大錯已鑄，已上書致仕、靜候發落了。」

    渝帝臉色微變，銳利的目光一掃眾人，最后落在刑部侍郎顧

    之禮身上：「刑部侍郎，既然尚書不在，就由你來說吧！」

    顧之禮深思片刻，躬身一揖到地，聲音沉痛：「陛下，經過幾個仵作的詳細查驗，二人確實是暴斃并無可疑之處。」

    「哼！真是笑話！詔獄中那么多犯人，怎就平陽侯父子剛入獄就暴斃了！」劉炳文氣不過，竟插口反駁起來。

    顧之禮頓了頓，向皇上也向眾人解釋道：「陛下，詔獄里一向水火不入、到處充斥疫癘之氣。但凡被關入獄的人，沒幾個能活著走出來的。平陽侯年邁，受不住里面的環境也是正常的。御守司的失職，是沒有瞧出平陽侯入獄后的不適，并且沒有及時稟報！刑部尚書已詳細調查了一番，兩具尸身上并無受刑的痕跡！」

    「什么混賬話！」渝帝豈是那么好糊弄的，立刻厲聲喝道：「平陽侯年老體邁，還算能說得過去。可張亨正值壯年、又是武官，你倒是給朕說說，這樣的人，怎么就突然暴斃了？」

    顧之禮低垂著腦袋沒有說話，眼神悄悄瞄了一眼滿庭芳。

    滿庭芳緩步走出來，慢施一禮，道：「皇上，張亨雖是武官，但他從小錦衣玉食、身嬌肉貴，怕也是受不得詔獄里的惡劣環境。聽聞張亨受驚之下茶飯不思，加上這個月份正是蟲蟻肆虐，他突然暴斃雖然可惜卻并無可疑。」

    渝帝雙眼充滿憤激，憤憤問道：「飲食不周？蟲蟻肆虐？平陽侯是朕的舅舅，朕千叮嚀萬囑咐要妥善安置二人，你們竟當做耳旁風了？」

    顧之禮躬身一揖，神情悲切地說道：「圣上息怒，囚犯在詔獄中暴斃的事，確實并非一例。尚書大人已命刑部上下，從即日起加強對詔獄的管理，將所有隱患都徹底排查一遍，以防此類悲劇再次發生！」

    王肅再次一揖，痛聲說道：「雖說詔獄在制度上歸刑部管理，卻仍是在御守司的地界，犬子失職自不必說，臣連夜調查終于找到了罪魁禍首！」

    「說來聽聽。」渝帝的口氣聽上去將信將疑。

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