里昂和巴克姆騎著從村民那里買來(lái)的馬朝著北方行進(jìn)著。靠近森林的小村子里自然是沒有好馬的，所以騎士長(zhǎng)用全身所有的財(cái)產(chǎn)費(fèi)了許多口舌從村民那里買來(lái)的，也不過(guò)是駝貨的矮腳馬罷了，這種馬除了載重能力可圈可點(diǎn)之外，不論是速度還是反應(yīng)能力都比里昂曾經(jīng)的坐騎差了不止一籌。

    令血獅有些驚訝的是，雖然是第一次接觸馬匹，他的扈從似乎就已經(jīng)初步掌握了騎術(shù)的要領(lǐng)。或者說(shuō)，精靈坐下的馬主動(dòng)配合著巴克姆的動(dòng)作。而從精靈不是撫摸坐騎頸部的輕柔動(dòng)作也不難看出，他對(duì)待動(dòng)物比對(duì)待人類要和善的多。

    里昂想要就這一點(diǎn)和自己的扈從說(shuō)笑兩句，可是還不等他把話想好，小路邊的痕跡就吸引了騎士長(zhǎng)的注意。

    “停下。”血獅說(shuō)著勒住了坐騎的韁繩，從馬背上翻身而下，走到了旁邊的某一處草堆上。

    “怎么了？”出于好奇，巴克姆跟著自己現(xiàn)在的導(dǎo)師走到了路旁，他下馬的時(shí)候還不忘讓自己剛認(rèn)識(shí)的兩個(gè)伙伴安靜一些。這些馬匹對(duì)于騎手的命令感到些許困惑。

    面對(duì)精靈的提問(wèn)，里昂并沒有用語(yǔ)言回答他，騎士長(zhǎng)皺著眉頭從草堆里一些雜亂的痕跡里翻找著，很快，一根顏色不太正常的草莖出現(xiàn)在他的手中。里昂將這根草放到鼻子底下聞了聞，眉頭上的皺紋愈加明顯。

    巴克姆看著血獅的動(dòng)作，也學(xué)著里昂的樣子順著騎士長(zhǎng)翻找過(guò)的痕跡繼續(xù)尋找，更多顏色奇怪的草莖隨著精靈的動(dòng)作出現(xiàn)在了草堆上。取下其中一根，巴克姆仔細(xì)觀察著是什么讓這些草看起來(lái)和同類如此不同。他很快發(fā)現(xiàn)奇怪顏色的原因，是一些不慎滴落到草上的液體。

    “血液，鼠人的血。”精靈的語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來(lái)，與那些鼠形的怪物交戰(zhàn)的記憶讓他的右眼隱隱作痛。

    “大概一天左右，不能確定有多少。”里昂通過(guò)血液的味道和凝固程度做出了自己的推測(cè)，他看著手中沾著鼠人血液的草莖，目光中充斥著不安。騎士長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看了看來(lái)時(shí)的道路，那里不到半天的路程就是收容了他們的小村子。這樣的村子絕對(duì)禁不住鼠人的攻擊。

    “也許是之前追你的那些家伙留下的。”精靈聳了聳肩說(shuō)道，這倒也不無(wú)道理，里昂進(jìn)入森林的位置就在這里不遠(yuǎn)處，鼠人在追趕他的時(shí)候繞了一些遠(yuǎn)路并不是不可能。

    可是騎士長(zhǎng)搖了搖頭，他將手中的草莖扔了回去，說(shuō)道。

    “我們不能冒這個(gè)險(xiǎn)。你能順著血跡追蹤下去嗎？”

    染著血的草被藏在了草堆的下面，顯然流血的鼠人也注意到了這會(huì)暴露自己的行蹤。在這樣的情況下，血獅是難以繼續(xù)追蹤敵人的，那不是他所擅長(zhǎng)的事情。不過(guò)他的扈從則不然，這個(gè)從森林中長(zhǎng)大的精靈對(duì)于各種會(huì)被常人忽略的線索極為敏感，這一點(diǎn)在他帶著里昂走出森林的路上騎士長(zhǎng)就察覺到了。

    里昂猜得沒錯(cuò)，巴克姆確實(shí)有這個(gè)能力。雖然大多數(shù)精靈一旦離開了熟悉的森林，就很難在短時(shí)間內(nèi)與陌生的植物和土地達(dá)成理解，不過(guò)巴克姆不在此列。因?yàn)樗麖囊婚_始就沒有被森林接納過(guò)。當(dāng)他的同族通過(guò)簡(jiǎn)單的感應(yīng)完成一次狩獵的時(shí)候，年輕的精靈必須要強(qiáng)迫自己從動(dòng)物留下的各種痕跡中找到線索，這種長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練成就了他，巴克姆是比許多年長(zhǎng)于他的精靈還要強(qiáng)大的追蹤者。

    “你確定嗎？”精靈問(wèn)道，他并不認(rèn)為里昂的決定是正確的。即使這附近真的有鼠人在游蕩，巴克姆也覺得他們兩個(gè)人也沒有必要冒險(xiǎn)去追蹤那些老鼠，他們最多只需要回去跟那些村民們提醒一下也就仁至義盡了。何況騎士長(zhǎng)一直在強(qiáng)調(diào)時(shí)間的緊迫，在這樣的情況下還要浪費(fèi)時(shí)間在這里讓精靈不知道是否值得。

    “我們有義務(wù)保護(hù)他們。”血獅默默的說(shuō)道。他轉(zhuǎn)身去從馬上拿下了他的武器，一柄獵刀，騎士的佩劍在之前對(duì)抗鼠人的戰(zhàn)斗中已經(jīng)不堪使用了，這把刀是他和馬匹一道從村民手里購(gòu)得的。

    “保護(hù)他們是他們自己的責(zé)任。”騎士長(zhǎng)的話令巴克姆皺起了眉頭，在精靈的世界里，自己的安全應(yīng)該由自己來(lái)負(fù)責(zé)而不是別人，單純的依靠別人保護(hù)是很不負(fù)責(zé)的行為。然而雖然小聲抱怨著，他還是沒有違抗自己侍奉的騎士的命令，精靈矮下身子開始仔細(xì)檢查草叢中的痕跡。

    里昂歪著頭，他聽見了巴克姆的抱怨。關(guān)于如何像這個(gè)精靈解釋騎士信條中的內(nèi)容讓他感到些許的煩惱。要知道，大部分的精靈都是極度的個(gè)人主義者，在精靈的部落中沒有法律，所有的規(guī)范都是由傳統(tǒng)和長(zhǎng)者來(lái)裁定的。而除非是要保護(hù)小孩或者老人，否則精靈鮮少會(huì)對(duì)有能力自衛(wèi)的人拔刀相助。漠然，是很多人類對(duì)于精靈的印象。

    “找到了。”血獅沒有煩惱多久，巴克姆很快找到了鼠人留下的更多痕跡，他抬手示意騎士跟上，走入路旁更深的草叢之中。騎士長(zhǎng)將獵刀倒提在手中，把馬拴在了路旁的樹上，放任它們?nèi)コ月愤叺囊安荩又狭司`的步伐。

    巴克姆的速度很快，齊腰的野草絲毫不能影響精靈的行動(dòng)。他帶著里昂翻過(guò)了一塊凸出的巖石，來(lái)到一處背對(duì)著森林，里村子不過(guò)三公里左右的凹陷處，這是天然的避風(fēng)港/四周高出地表的土坡能有效的遮擋夜晚的寒冷，也能阻擋土坡中生物的視野。

    騎士長(zhǎng)和精靈趴在土坑旁的下風(fēng)口處，他們看著坑中的野獸互相交換了一下視線。六只鼠人，不是劣鼠人，而是從人類轉(zhuǎn)化而來(lái)的怪異生物正躲在里面規(guī)避著刺眼的陽(yáng)光。雖然太陽(yáng)并不能真的對(duì)鼠人造成傷害，但是卻無(wú)疑會(huì)讓它們的行動(dòng)變的遲鈍，一般來(lái)說(shuō)，小規(guī)模行動(dòng)的鼠人都不喜歡在白天四處亂晃。

    里昂探出半個(gè)腦袋小心的打量著這些鼠人，它們中有兩只受了傷。傷勢(shì)不重，一只劃破了腿，另一只則斷了尾巴。血獅猜想這些家伙應(yīng)該是追著潰敗的王國(guó)士兵到這附近的，他只希望被這六只怪物追趕的士兵能像他一樣幸運(yùn)的生還。

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