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    一些御膳房的御廚見到傳話太監(jiān)，連忙問道：“公公可是有什么吩咐？”

    傳話太監(jiān)道：“皇上剛剛下旨，要為各國使者設宴。”

    御膳房的御廚早在前些日子知道使節(jié)要來訪時，就準備好了膳單。

    畢竟準備國宴，自是要花費一番功夫的。因此，這會子倒也不甚慌忙。

    先準備前菜，前菜一共十六道。

    御廚刀光飛閃，“篤篤”地自腌漬多時、又以清水浸泡過的筍干上掠過，所過之處整筍化絲。

    一縷縷暗黃的筍絲沁著泛香的酸味，俱是一般粗細，又兩頭一剁削成同樣長短。

    手指執(zhí)著菜刀一鏟、一挪，筍絲盛入干凈的白瓷碟中放著備用。

    另一側，片好的雞胸肉已入了鍋。薄如蟬翼的一片片雞肉，每片皆帶一窄絲皮，在事先熬好的高湯中一滾，很快泛了白色，撲出盈盈香氣來。

    數(shù)樣調(diào)料入鍋，執(zhí)勺的幫廚耐心等了須臾，待得各色香味繾綣蘊出，取盤倒入酸筍。

    紫砂所制的鍋蓋壓上，小孔中向外輕竄熱氣，鮮香與熱氣一并飄散著，香卻不膩。

    一刻后，熄火揭蓋。

    旁邊早已備好瓷碗，碗口不過男子的巴掌大，淡青的釉色均勻怡人。

    一勺初盛湯。澄清的湯汁不帶一點浮雜，在素白的碗底上映出一片誘人的金黃。

    二勺帶雞肉。半湯半肉的一匙放入碗中，那片金黃又加得厚了些，中間數(shù)片幾乎半透的雞肉交疊著，經(jīng)沸湯滾熟而半脫開的薄皮在湯中輕蕩。

    三勺湯連筍。猶是半數(shù)為湯，湯盡后匙底的酸筍傾在先前的雞肉上，半遮半掩的將雞肉蓋住，在金黃色的湯中添了一抹黯些的顏色。

    “拿食盒來。”御廚揚音一喚，早已候在一旁的小幫廚應聲上前。

    手中一枚小小六棱形的食盒呈上，湯碗穩(wěn)穩(wěn)地放在食盒，盒蓋蓋上。

    繼續(xù)準備下一道菜——

    光明蝦炙，蝦仁擺成了燈籠圖案，用炙熱的陽光烤制，然后沾醋食用。

    肉酥，由雞肉、鹿肉剁成碎粒后拌上米糝制成。

    渾羊設，先將鵝洗凈、開膛，用五味調(diào)和好的肉、糯米飯放入鵝腹腔。然后宰羊，剝皮，去內(nèi)臟，再將鵝裝入羊腹中，上火烤制，熟后取鵝食用。

    主食除了如意卷，還有頗為費工夫的西施舌。制作工序極為復雜，先用糯米粉制成水磨粉，然后包入棗泥、核桃肉、桂花、青梅等十幾種果料拌成的餡心，放在舌形模具中壓制成型，湯煮或油煎均可。這種點心顏色如皓月，香甜爽口。

    這些菜尚不費勁，最為費勁的便是蟹釀橙。

    四個洗凈的橙子已放在案板上。精挑細選出來的橙子大小、顏色皆一樣。

    御廚取了柄狹長的刀，從橙子上方側邊刺入，有致地劃著波浪般的線條，劃滿一圈后向下一刮，一朵花型的“蓋子”就取了下來。

    （本章完）

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