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    正式入宮前，紀大人三次向姜恪拋出過結交的橄欖枝。

    只是三次均不得其法。

    一次邀他茶聚，展示財力，姜恪回府后問妻子：「上回你進宮，女兒送了你頭面又給你拿了布，就沒提過我么？」他也想要一身新衣，想要一條金帶鉤。

    張氏：「她提了。」

    姜恪：「她說什么了？」

    張氏：「她叫我彥川的啟蒙不能比照著你的來，那太慢了。」

    在外面自尊心受損的姜恪回家后又遭到了暴擊。

    第二回，邀姜恪到府上作客，喚了家中歌姬助興，那歌姬比姜嫻小三歲，會彈得一手好胡琴，自彈自唱，腰肢不盈一握，給姜恪斟酒時，姜恪都能聞到她身上的陣陣香風。紀大人讓他評價評價，他遵循社交禮儀夸獎兩句樂聲，紀大人便說：「既然難得遇上知音人，那就送給你了。」

    鄉下清廉小官哪見過這等陣仗？

    姜恪第一時間想的是紀大人要將這把胡琴送給他：「我不會胡琴，內子也不會。」

    紀大人大笑：「何用你會？我是把巧音一道送給你了。」

    巧音正是那歌姬的名字。

    紀大人話音剛落.歌姬便滿臉羞澀地踏前兩步，盈盈一拜：「奴婢但憑姜大人差遣，望姜大人垂憐。」巧音是被養來送人的歌姬，并未真的和男人有過云雨，這時耳朵根都紅起來了，宛若一株豐艷的水仙，紀大人認為沒有男人能抵擋得住。

    姜恪后院空虛，只有一個容色平庸的續弦之事，京中無人不知。送美姬滲透他的后院，取得他的寵信后，日后多的是辦法拿捏顧昭儀。

    姜恪卻大驚：「使不得使不得！」

    紀大人愕然，巧音也泫然欲泣，問是不是自己哪里不好，一定愿意改。

    「巧音姑娘哪里都好，就是紀大人有所不知，在下囊中羞澀，養內子和幼子已經吃力，實在是添不起人口了。」

    最重要的是，張氏她不愛聽戲。

    姜恪的俸祿少得可憐，重禮不敢亂收，姜嫻倒是沒少給家里送錢，只是全由張氏攥著買地買鋪子以錢生錢，她堅信終有一天姜嫻在宮里能用上，哪有男人還沒辭官就由閨女養著的道理。

    所以，養一個歌姬在家里，吃喝花費得走他私房錢。

    巧音低眉順眼的柔聲道：「奴婢仰慕姜大人已久，姜大人不想聽曲兒的時候，把奴婢當個丫鬟來使喚便是，聽說姜夫人跟前連個伺候的人都沒有，紀老爺也是揪心得很。」

    姜恪：「內子她有人伺候。」

    紀大人意外：「姜府添了丫鬟婆子？」

    「倒也不是，」

    姜恪說：「就是我伺候她。」

    「……」

    紀大人和歌姬齊齊露出一言難盡的神色。

    姜恪怕紀大人把巧音強塞給他，讓他本就不寬裕的小金庫雪上加霜，席后就腳底抹油的溜了。回到家后，他把事情和妻子一說，張氏不作聲瞅他片刻，才道：「老爺能耐了，有人往咱家后院塞人了。那姑娘還會彈胡琴？彈的可動聽？」

    ….

    「動聽。」

    「動聽你怎么不帶回來？」

    「多養一個人多費一份錢，我的俸銀養家都快不夠了，」眼看著妻子的神色越發危險，姜恪補上一句：「何況你又不愛聽曲兒。」

    張氏面色稍霽：「他們都是沖著你女兒來的，你要納新人我沒意見，但別什么人都往家里帶。」

    說完，她一轉身就往屋里帶兒子去，末了還甩出來一句：「既然回來了，就把門前的落葉掃了吧！」

    姜恪郁悶地出門掃枯葉，掃的時候不住地抬頭看天

    。

    鄰居問他姜大人在看什么呢？

    「我在看天上有沒有下雪，我現在冤得跟六月飛霜似的。」

    第三回，則是紀大人送丫鬟來了。

    紀大人猜想姜恪他怕媳婦，特意挑了兩個姿色非常一般，看著就令夫人安心的丫鬟送過去。紀家示好三回，姜恪估摸著再推辭就要結仇了，便犯起了難。

    領著兩個丫鬟來的紀家管事也懂得看眼色，便道紀府興許別的會缺，伺候人的丫鬟真不值錢，還沒上上回送來的禮重呢，說著就把兩個丫鬟的賣身契遞給他，他下意識的接過，紀家管事把兩人往前一推，就跑了。

    獨留姜恪一人，彷徨又無助。
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