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    云中城要塞修道院。

    這座要塞堡壘占地面積極廣，覆蓋了奎屯一號衛星地表的三分之一。目前建設進度已經接近尾聲，九期工程全部落成以后，鐵浮屠戰團的要塞修道院就算是完工了。

    此時，兩個工人正在沿著要塞最外圍的高大城墻散步，兩人都身穿著RIG防護服，證明他們是鐵浮屠戰團的戰團仆從。

    恒星剛剛落下，夕陽把天空映照得通紅，并和天幕中的巨大行星構成了一種獨特的景觀，行星表面是斑斕的風暴云層。

    兩個工人正談論著天空中的景色，收回目光之后赫然發現：一個身形高大而佝僂駝背的半人半蛇金屬怪物站在自己面前！

    “你們好啊，人類。”

    歐瑞坎發出了鳥類般的怪笑。

    還沒有等兩個戰團仆從反應過來拔出腰間武器，時間術士大手一揮，無數飛蠅般的黑色小點出現在了兩個戰團仆從眼前。

    兩人瞬間僵立原地。

    就像被施加了定身術。

    片刻之后，兩個戰團仆從漸漸恢復意識。他們有些疑惑地互相對視了一眼，似乎并不明白自己為什么要站在原地不動，聳了聳肩撓了撓頭，兩人轉身繼續向前走去。

    歐瑞坎的身影早已經消失了。

    兩個戰團仆從也完全不記得，剛才有一個金色頭冠的人面金屬怪蛇站在面前。

    ……

    一片荒蕪的小行星帶中。

    一艘造型古怪的戰艦藏在這里。

    鐮級收割艦，黃道之怒號。

    這片荒蕪地帶距離奎屯死亡世界億萬公里，遠遠超出了星際戰士戰艦的巡邏范圍，但這絲毫不會影響時間術士遠程操控。

    鎖心圣甲蟲通過次元波束來與死靈控制者聯系，這些信號通過維度間的裂隙傳播，跨越了無垠的虛空，使受害者的心智被間接地把玩在遙遠距離外的某個意志手中。

    歐瑞坎把他從塔拉辛那里偷竊來的鎖心圣甲蟲全部散播進了要塞修道院，他下達的第一道指令就是“擴散”。這些納米機械甲蟲悄無聲息地侵入了一個又一個的人類大腦并且牢牢盤踞其中，仆人、技工、廚師……通過這些被控制的人類，云中城要塞修道院的基本布局很快呈現在了歐瑞坎的面前。

    塔拉辛的小玩意兒還挺好用。

    黃道之怒號的艦長室內。

    歐瑞坎端詳著面前的全息投影。

    宏偉的地上建筑加上遼闊的地下空間，這座星際戰士堡壘比他想象中的更大，也比他想象中的更復雜。然而，這片全息投影中的一些地方依舊還是一片空白，那些是凡人禁止涉足的區域。通過這個全息投影，時間術士根本無法找到星神碎片藏在哪里。

    這是可以預見到的情況。

    那個名叫“青山·可汗”的星際戰士既然可以通過他的方式捕獲星神碎片，顯然他也一定程度了解那是什么東西——雖然他的膚淺認知很大概率不如太空死靈深刻，但他不太可能會讓普通凡人接觸得到那個東西，甚至這些凡人應該都不知道星神碎片存在。

    要塞一些神秘的區域和房間。

    只有星際戰士才有資格進去。

    “嘗試控制一個星際戰士。”

    歐瑞坎很快下達第二道指令。

    ……

    云中城要塞修道院，生活區域。

    一名星際戰士擦著濕漉漉的頭發從桑拿區光腳走了出來，身上披著一件棕褐色的對襟坎肩長袍，穿過石質拱門漫步走進高聳穹頂下達另外一個區域，墻上是落地的鏡子，還有幾個戰團仆從恭敬地等候在這里。

    星際戰士在一個寬大的皮質椅子上面坐了下來，胸口尚攜帶著訓練結束后的喘息，裸露的皮膚上還有剛愈合的粉紅傷疤。

    “要為您修整儀容嗎，大人？”

    一個戰團仆從站到身后問道。

    星際戰士點了點頭。

    戰團仆從“嘩啦”一聲麻利地把圍布罩上，拿出了鋒利的剃刀和剪刀，并把泡沫均勻地涂抹在星際戰士下巴冒出來的胡茬上。星際戰士調整呼吸，緩緩地閉上了眼睛。

    隨著戰團仆從開始專心致志地刮起了胡子，一些微不可察的黑色細小顆粒從他的耳孔里面鉆了出來，順著他的脖子、肩膀、胳膊、手臂，一路來到手指末端的刀片上，爬上星際戰士的臉頰又鉆進了耳朵里面。

    星際戰士原本正在閉目養神。

    忽然眼睛猛地睜開瞪得老大。

    下一秒鐘，星際戰士揮手打飛戰團仆從手中的剪刀和剃刀，從椅子上轉身站起一把抓住他的脖子將他整個提到了半空中。

    “你他媽的干了什么，叛徒？”

    星際戰士瞪著戰團仆從怒聲質問。

    ……

    “啊……操！”

    黃道之怒號鐮級收割艦的艦長室里，歐瑞坎煩躁地揮手拍熄滅了全息投影。

    鐵浮屠戰團星際戰士體內居然存在某種納米機械病毒，這種納米機械病毒檢測到了鎖心圣甲蟲的存在以后，迅速從身體各處聚集起來摧毀了侵入體內的鎖心圣甲蟲。整個過程就好像是，納米機械的病原體遇上了納米機械的白細胞，被消滅得異常干脆。

    這個情況大大出乎歐瑞坎的預料。

    “人類竟然還有這種科技？”

    歐瑞坎覺得自己似乎小看了對方。

    然而最糟糕的情況甚至不是這個。

    歐瑞坎透過其他被感染者視角可以看到：此時整個要塞里面紅光閃爍警報大作，防御機關開始運行起來，全副武裝星際戰士正在從各個通道里涌出……人類已經被驚動了，他們將會全面提升警戒等級，之后無論采取什么手段，入侵難度都會成倍增加。

    一個身穿精工動力盔甲的星際戰士從黑暗的通道里面緩緩現身，他的肩甲上面有華麗的九頭海蛇浮雕，猩紅目鏡冷冷盯著被掐住了脖子舉在半空中的歐瑞坎……不，他盯著的是那個戰團仆從，但是歐瑞坎隱隱有一種感覺，對方盯著的人似乎就是自己。

    既然如此……

    歐瑞坎手指撫摸頸邊的掛墜鏈子。

    “時間回溯。”

    ……

    云中城要塞修道院，生活區域。

    星際戰士在一個寬大的皮質椅子上面坐了下來，胸口尚攜帶著訓練結束后的喘息，裸露的皮膚上還有剛愈合的粉紅傷疤。

    “要我為您修整儀容嗎，大人？”

    一個戰團仆從站到身后問道。

    星際戰士點了點頭。

    十分鐘后，星際戰士睜開眼睛，對著鏡子摸了一下自己刮得干干凈凈的下巴和臉頰，還有修剪得整整齊齊的寸頭，滿意地點點頭，起身拍了一下身后戰團仆從肩膀：

    “謝了，湯尼。”

    “為您服務是我的榮幸，大人。”

    戰團仆從恭敬地送離了星際戰士。

    確認星際戰士已經離開這座大廳，這名戰團仆從轉身面對其他戰團仆從說道：

    “找到青山·可汗在哪。”

    ……

    奎屯一號衛星。

    鐮級收割艦的無慣性引擎的功率全開，短短幾分鐘內就抵達了這顆巨大衛星附近。對于這個宇宙里的絕大多數生靈來說，太空死靈戰艦就是這樣毫無征兆突兀出現，這是碳基生物永遠無法企及到的極致速度。

    死靈戰艦釋放出了什么東西。

    一道翠綠流光沖入衛星的大氣層。

    隨后逐漸化作朦朧的黃白色烈焰。

    鬼靈方舟的肋骨狀乘員艙在寒冷宇宙面前無遮無擋，冰晶在歐瑞坎面前的兩列毀滅者身上凝結，又在減速過程中被燒為蒸汽。空氣分子在領頭的毀滅者身前壓縮聚集，令環繞方舟船艏的大氣燃為一襲火亮的壽衣，燒焦了前排戰士面龐和身軀上的涂裝。

    歐瑞坎坐在鬼靈方舟中間的操控座上，他的前面是兩列一共十個毀滅者，五個六印毀滅者和五個蛇式毀滅者。這是歐瑞坎在不驚動復蘇議會的前提下能喚醒的最大兵力，雖然他不指望這些兵力可以攻破那座要塞，但是可以一定程度牽制他們吸引注意。

    整整十個毀滅者……

    歐瑞坎心里暗想：

    也夠這些星際戰士喝一壺了。

    毀滅者并不是死靈武士那種智力低下需要依靠高級死靈來指揮的炮灰兵種，毀滅者具有完整的智力和獨立的人格。只是這些極端憎恨有機生命體的虛無主義者，在其他太空死靈的眼里過于暴力瘋狂。很多太空死靈都想重新獲得血肉之軀，毀滅者不一樣，他們意圖“凈化”宇宙里的所有有機生命。

    既然沒有辦法悄悄竊取，那么歐瑞坎就要硬來了——找到青山·可汗本人，用武力逼迫他交出星神碎片，這是最直接的辦法。通過被鎖心圣甲蟲感染的戰團仆從，時間術士已經獲悉了要塞修道院的大致布局，這為他找到那個星際戰士創造了有利條件。

    “你們進攻要塞正門。”

    歐瑞坎對毀滅者們下達指令：

    “傷亡過大的情況下可以撤退。”

    “遵命，大人。”

    毀滅者小隊長冷酷地回應道。

    ……

    “青山·可汗在會議室。”

    被感染的戰團仆從傳來信息。

    “嘶……啪！”

    現實伴隨著刺耳的巨響撕裂開來，一股烈焰強光照亮了云中城要塞修道院的某段陰暗通道，一次簡潔而直接的粗暴傳送。

    預言者出現在了通道里。

    幾乎是出現在通道里的瞬間，歐瑞坎就察覺到了危險臨近，接著便鎖定了威脅——頭頂天花板里隱藏的一門狼蛛哨戒炮。

    自動哨戒炮的沉思者系統的邏輯程序也鎖定了他，在他突兀現身通道里的兩秒鐘內雙聯激光炮口就射出了兩道赤紅光束。

    歐瑞坎將時間倒退了一秒鐘，雙手迅速編織茲坎蘇斯棱鏡法印，將兩道赤紅的筆直激光化為了無害的扭曲光帶飄散開來。

    歐瑞坎雙手編織法印的同時，他的明日之杖就懸浮在他的身側。化解了激光的攻擊后，時間術士一把握住明日之杖向上捅去，杖尖輕而易舉地刺穿了炮身外殼，釋放出的電流燒焦了沉思者系統的仿生皮質層。
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