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    臘月16日，愛菊一瘸一拐地來到馮府。

    平伯見到愛菊走過來，喊道：愛菊，我跟你說了，你不用急著過來——上工，等你的身體痊愈后，你像過去一樣，可以天天泡在府里，你何必急于一時！

    愛菊撐著腿，回道：這些天，我天天呆在家里，心里悶得慌，我想出來走動走動。

    平伯接道：你想走動，你就在村子里······

    “這段時間沒有見到三夫人，我的心中甚是想念，順便來跟三夫人聊聊。”愛菊打斷道：

    平伯答道：這樣也好。

    不過，你自己要當心，你走路一瘸一拐容易摔跤。

    愛菊喚道：平伯，這一個多月來，我的一家子，多虧了你和畾伯的照顧，我代表我的家小謝謝你們！謝謝！

    平伯應道：我們沒做什么！

    愛菊說：那天不是你們送我回家······

    “那是少爺吩咐我們做的。”平伯道：

    “這些天，你們天天幫我家送飯，幫我送藥。”愛菊說道：

    平伯回道：沒有老夫人的吩咐，我們哪有時間去做這些。

    再說了，我們做的那些都是舉手之勞，出于朋友的角度，我們亦是責無旁貸，看在劉小童（劉伯）的份上，我們更是義不容辭。

    何況！你是畾伯的親戚，你對我們不必存有愧疚之感。

    愛菊辯道：平伯，你這是啥話！“恩就是恩，情就是情”這點愛菊永生不敢忘，我很慶幸認識你們，認識你們真好。

    “對了，幾天沒有見到畾伯，他是不是出了什么事！”愛菊愣道：

    “呸！呸！呸！你總往不好的方面想，你好像盼著畾伯出事不成！”平伯呸道：

    愛菊喚道：平伯，你甭小題大做！我只是不想把事情想得太完美。

    像我，不就是一個最好的例子。

    平伯論道：愛菊，你用不著“一朝被蛇咬十年怕井繩”，你之前做得很好，你之前有錯的話，便是你過于善良。

    愛菊說道：平伯，你是在為我找借口，我之前做事不夠謹慎，才會！

    平伯接道：愛菊，你的確不夠謹慎，你多了一些人性，弄得自己傷痕累累。

    倘若！你沒有人性，你也不認識我們，我們就不會給你惹麻煩。

    愛菊笑道：平伯，你扯到哪里去了！我沒有那么想過好嗎！

    平伯吆喝道：我不跟你扯了，你快去找三夫人，三夫人都向我打聽你多次。

    愛菊責備道：你怎么沒有和我說過！

    平伯說：我說了又怎樣！你現(xiàn)在都要撐著腿走。

    “我扶你過去三夫人的房里好不好！”平伯續(xù)道：

    愛菊答道：不了，我先到老夫人那里去。

    平伯說道：那你慢慢走啊！

    愛菊一步一挪地來到老夫人房前，喚道：老夫人！老夫人！

    里屋沒有回聲。

    她走上前去“敲了敲”門，喊道：老夫人，你在屋里嗎！

    老夫人聽到門響，叫道：貴兒（馮財主），你去開門。

    “好的，娘親。”馮財主轉(zhuǎn)身向著房門走去。

    他拉著門，說：阿鳳，你這么快就回來了。

    “馮少爺安好！”愛菊請道：

    馮財主看到愛菊站在門外，微笑道：愛菊，你里屋請！里屋請！

    愛菊深深地鞠了一個躬，謝道：謝謝少爺！謝謝！

    “愛菊，你身上的傷好了沒有？”馮財主問道：

    愛菊一跛一跛地踏進屋，回道：我身上的傷已經(jīng)好了，腳上的傷就！

    馮財主接道：愛菊，你能不能走！

    要不！我攙著你進去。

    愛菊辭道：不了，我自己能走。

    老夫人瞅見愛菊跛著腳走進來，說道：愛菊，你這是！你該不是過來——責怪老身對你動刑！

    愛菊稟道：老夫人，你說到哪里去了！仆人豈敢責怪老夫人！仆人感謝老夫人沒有趕走奴婢，讓奴婢還有喘息的機會，奴婢替全家謝謝老夫人！謝謝老夫人的慈悲！謝謝老夫人能在奴婢養(yǎng)傷的這段日子，還能繼續(xù)贍養(yǎng)奴婢全家。

    老夫人說：愛菊，其實你的為人，我何曾不知道！

    只是，你要明白，我對你有愛，但絕不是寵愛，什么事情能做！什么事情不能做！你最好事先掂量清楚！

    愛菊應道：老夫人，奴婢辜負了你的期望。

    “愛菊，你坐到那張椅子上去。”馮財主叫道：

    “少爺，那是你坐的椅子。”愛菊道：

    “愛菊，你身上有傷，你坐凳子沒有靠背······”馮財主辯道：
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