第(1/3)頁

    第二天中午，寒風繼續地吹著。

    三夫人的房里放著兩個大火盆，火盆上的火光——很亮。

    它映滿了整個房子。

    愛菊一手推著窗戶，說：三夫人，你把木炭添得太多了。

    “愛菊，這么冷的天，你打開窗戶干嘛！”朱氏叫道：

    愛菊解釋道：我們燒的是木炭，木炭燃燒的時候，它會有炭氣，炭氣中含有二氧化碳，二氧化碳對人的身體很不好······

    “打開窗戶就能好？”朱氏疑問道：

    愛菊應道：空氣一流通，二氧化碳就會變淡，也就傷不了人。

    朱氏回道：這是真的嗎！

    三夫人說：媽，愛菊姐說的沒錯。

    朱槐夸道：愛菊，你懂得挺多。

    愛菊辯道：我不是懂得多，是你沒有碰到過這種情況。

    甚至，聽也沒聽過。

    “爸，媽，我給你們說，女兒之所以能在這安生，全靠這位愛菊姐······”三夫人說道：

    “三夫人，你言過其實了，話應該換過來讓我說。”愛菊接道：

    愛菊續道：三夫人是個主子，奴婢是個仆人，能夠伺候三夫人，是仆人的福氣。

    再說：三夫人對待仆人！

    三夫人說：愛菊姐與小雅情同姐妹，愛菊姐對小雅的種種恩情，小雅永世不敢忘。

    朱槐茫然道：你倆之間到底發生了何事！

    愛菊答道：爸，我們沒事。

    朱槐嚷道：愛菊，你別這么叫！我聽著別扭，我比你大不了幾歲······

    “屋里頭就我們幾個人，我早與三夫人義結金蘭，我跟三夫人叫你——爸，有啥別扭！”愛菊辯道：

    朱槐愣道：這！

    愛菊應道：其實叫啥都無所謂，頂多是個稱呼而已！你不喜歡我叫“爸”，我以后叫你“外公”。

    朱槐微笑道：叫“外公”好點。

    朱氏說道：府上的大夫人，她對人很熱忱，早上吃飯時，她還特意請我過去她的房里坐。

    朱槐問道：小雅，大夫人對你怎樣？

    三夫人回道：還好吧！她有幾次幫我解圍。

    她也多次邀我過去她的房里玩。

    我也去過兩次。

    但是！

    朱氏接道：但是什么！

    愛菊說道：外婆，你先別急！

    我跟你們慢慢說，三夫人與仆人去了兩次大夫人房里，大夫人一次也沒來過這，大夫人看著和藹可親。

    我懷疑！

    朱槐說：小雅，愛菊想得透徹，此事絕不是你看到的那么簡單，你們大戶人家規矩多，事情繁瑣、雜亂，不管何時，自己都得多留一個心眼，你心善，難免不被人嫉妒，或是利用，愛菊的心思細膩，有她在你身邊攜助，我們稍感欣慰。

    愛菊喚道：外公，愛菊只是仆人，愛菊幫不了什么······

    “愛菊姐不是什么仆人！你屢次為我排憂解難，讓我度過重重難關······”三夫人搶道：

    “三夫人，你把仆人說得那么好，仆人愧不敢當。”愛菊打斷道：

    “有愧的是我，要不是我！愛菊姐的腳！”三夫人應道：

    朱槐看向愛菊的腳，詢問道：愛菊，你的腳是咋回事？

    愛菊并攏腳，說：我的腳無礙。

    三夫人吸了一口氣，感嘆道：說起這件事，小雅無時無刻不在責備自己，怪就怪自己不懂事，壞了府里的規矩，以致，遭到老夫人的責罰，罰得愛菊姐差點命喪當場。

    愛菊說道：三夫人，不，妹妹，這些陳年舊事，你不必老掛心頭。

    何況，你對仆人不薄。

    朱氏追問道：愛菊的腳究竟怎么一回事？你們能否從頭細說？

    三夫人接道：媽，我跟愛菊姐的事——說來話長，一句、兩句話說不清楚，我挑個時間好好跟你說，今天就！

    “姐，你的火鉗放在哪？”小勇問道：

    三夫人望著墻角，應道：火鉗放在，火鉗放在？

    愛菊瞧見對面火盆上的炭化了一半，喚道：小勇坐著別動！我進去拿炭。

    她站起身，直沖碳屋走。

    三夫人喊道：爸媽，小勇，你們過來這邊烤火。

    朱槐回道：這邊還有火，我們就在這烤火。

    “過會愛菊姐要添炭，那些炭灰到處飛！”三夫人說：

    朱槐答道：“添炭”會有多大的灰。
    第(1/3)頁