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    冀鋆發現淮安侯府的水真是不淺，侯府嫡子洪逑仁陪太子周楚出使南淵國，在臨近南淵國時候遇到“山匪”，自此下落不明。

    整個使團無一生還，甚至沒有一絲痕跡，如同突然之間，人間蒸發一般。

    因為太子是秘密出京，當今圣上永和帝本意是讓太子歷練一下，為了太子的安全著想，出發時候，朝中知道的人極少。永和帝想等出使任務順利完成歸來，再宣揚表彰一番。

    然而，太子和整個出使團隊出了意外，這太有損朝廷顏面。秘密尋找一年后，永和帝不得已對外宣稱太子身染重疾，居于東宮養病，謝絕一切來訪。

    又半年，不得已對外宣布太子病故。

    不管愿意不愿意，總之，至少表面上永和帝接受了這個事實。淮安候的勢力自然不能與皇家比，皇家都找不到太子，他一個小小的淮安候找不到兒子也沒有什么可奇怪的。

    但是，楊氏不甘心！

    冀鋆敢于應下楊氏，一是因為南淵國與所古部落相鄰，冀鋆的娘親還曾經作為“侍月圣女”與大長老出使過南淵國幾次，居住過一陣，對南淵極為熟悉。

    二是，冀鋆發現太子和洪逑仁失蹤的時間，正好與所古族族中發生大事時間接近。她覺得二者之間有聯系，說不定就是關鍵所在：所古族的族人給父親冀垚下毒，逼迫娘親回部落解決事情，一定是事態發生了一段時間，且后來發展得越發嚴重，或者此前已經有過一番清洗或者廝殺，局面已經接近失控。

    不得已，病急亂投醫，找到了一個已經離開族中多年的圣女回去處理事務。

    卓姨娘的侄子卓悅本來在千湖書院讀書，半年前，與同窗一起游歷，臨近京城的時候，與同窗分別，說要先行一步，來看望侯府的姑姑。然后，他們再在京城匯合。

    不料，同窗到了京城沒有在約好的時間見到卓悅，有個與卓悅要好的同窗到了侯府尋人，卻被侯府的下人羞辱一番，說一個姨娘的侄子根本不是侯府的親戚，別說沒來過，就是來過也不會接待的。

    同窗一氣之下，猜測卓悅可能也是被羞辱之后負氣離去。然而，他們回到書院許久，卓悅依然沒有回來。那個與卓悅要好的同窗托人稍信給卓姨娘，卓姨娘才知道侄子不見了！

    然而，茫茫人海，找一個人，談何容易！更何況，洪培菊不僅不幫忙，連敷衍都懶得做。

    卓姨娘求告無門，花了許多的冤枉錢，被人騙去許多首飾，也最后無一都是獨吞苦酒。

    冀鋆與蘇姨娘的沖突之后的一個直接后果就是，冀家姐妹的冬衣遲遲沒有送來。

    貴姨娘催促幾次，都被繡坊的人給搪塞回來，貴姨娘除了著急，毫無辦法。
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