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    上次說(shuō)到了咸豐三年二月初九，太平軍浩浩蕩蕩離開(kāi)武漢三鎮(zhèn)，開(kāi)始順江東下，目標(biāo)是進(jìn)攻六朝古都南京。

    太平軍今非昔比，早已不是當(dāng)初那支毫無(wú)目標(biāo)、四處游走的烏合之眾了。

    此時(shí)的太平軍，兵力迅速壯大，已經(jīng)擴(kuò)充至數(shù)十萬(wàn)眾，在一定程度上開(kāi)始超過(guò)前線清軍，在局部地區(qū)實(shí)現(xiàn)了某種優(yōu)勢(shì)，結(jié)束了自金田起兵以來(lái)為圖生存、東奔西走、四處轉(zhuǎn)戰(zhàn)的軍事被動(dòng)局面。

    太平軍分水軍與陸師兩路，互相呼應(yīng)，互相配合，順長(zhǎng)江齊頭并進(jìn)，直撲滿清江寧而去。

    太平軍陸師由悍將胡以晃、李開(kāi)芳、林鳳祥等統(tǒng)領(lǐng)，沿長(zhǎng)江兩岸向東進(jìn)發(fā)，沿途旌旗獵獵，軍號(hào)嗚咽，號(hào)炮隆隆。

    水師由岳州船民頭領(lǐng)唐正才統(tǒng)領(lǐng)，戰(zhàn)船連接數(shù)十里，桅桿林立，白帆若云，猶如百舸爭(zhēng)流，乘風(fēng)破浪，所向無(wú)敵。

    水陸大軍由東王楊秀清統(tǒng)一指揮。翼王石達(dá)開(kāi)、天官丞相秦日綱以及殿左一指揮羅大綱、殿右四指揮賴漢英等為副帥，乘戰(zhàn)船順流東下，向江南駛?cè)ァ?

    從武昌到江寧，大約有1800多里路程。在這1800多里的江防線上，清軍主要集中在江西九江、安徽安慶、蕪湖等重要城鎮(zhèn)。

    太平軍水陸大軍順流而下，勢(shì)如破竹，接連攻克了九江、安慶、蕪湖等戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，使清軍苦心經(jīng)營(yíng)的江防體系迅速土崩瓦解。

    兩江總督陸建瀛倉(cāng)促建立起來(lái)的防線無(wú)法抵擋太平軍的進(jìn)攻。

    這個(gè)人無(wú)勇無(wú)謀，在軍事指揮上毫無(wú)建樹(shù)。只知道粉飾太平，瞞上欺下。他在湖北兵敗退守江寧老巢后，整日閉門(mén)不出，既不處理政務(wù)、加固城防，也不部署防御力量。

    當(dāng)太平軍發(fā)炮猛轟南京城時(shí)，陸建瀛仍然深居簡(jiǎn)出，不積極組織守軍抵御，而是在居所內(nèi)燒香拜佛，求菩薩保佑，遣天兵天將掃滅太平軍。

    金陵城有這樣一個(gè)昏聵無(wú)能的最高長(zhǎng)官在，豈有不被攻破之理？

    當(dāng)太平軍陸師發(fā)炮猛轟南京城時(shí)，太平軍水師也駛抵金陵城外，駐泊在下關(guān)等地。

    整個(gè)長(zhǎng)江江面，全部被太平軍所控。水陸大軍會(huì)師后，號(hào)稱固若金湯的南京城被數(shù)十萬(wàn)太平軍四面合圍。

    從城外到江東門(mén)，綿延數(shù)十里地，到處都是披著長(zhǎng)發(fā)、頭裹紅巾的太平軍士兵。在城頭上守御的清軍，望著城外旌旗蔽日，刀槍林立，人喊馬嘶，無(wú)不膽戰(zhàn)心驚。

    不過(guò)南京城畢竟城高池深，不可能一擊而下。

    江寧被圍的消息和東番島被占領(lǐng)的消息幾乎在同時(shí)傳到了京城。

    據(jù)說(shuō)咸豐皇帝這次連續(xù)吐了兩次血，太醫(yī)診斷是氣急攻心。

    這位年輕的滿清皇帝原本想要有所作為，但是現(xiàn)實(shí)總是打臉。

    之前在福建倒是傳回了一件好消息，畢竟擊敗了洋人，那是非常解氣的事情。
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