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    太監劉朝帶著張問進了東華門，過了望恩橋，一直向西走，很快就看到了文華門，文華門內就是文華殿。按理皇帝召見大臣應該在文華殿，張問向文華殿瞧過去，這時劉朝卻說：“不在這兒，皇爺在養心殿。”

    張問一聽有點頭暈，從東華門這邊去養心殿，得穿大半個紫禁城。

    幾個太監一起向北走，走了許久，才走到景運門。一口氣走這么遠，身體較胖的劉朝已是氣喘吁吁話也說不出來。張問年輕、身體健康，走路倒是沒有問題。他抬頭看了一眼黃色琉璃瓦的門道，心里有種興奮。因為景運門里面就是后宮所在，所以景運門又稱為“禁門”，外朝大臣嚴禁擅入，只準至門外臺階二十步以外處停立。朱由校這皇帝當得卻是隨便，直接就叫大臣去里面見他。

    從景運門進去，一直向西走，經過乾清宮前面的廣場，走一陣，就到了御膳門前，這里面才是養心殿了。劉朝喘了會兒氣，說道：“張大人，你在這里等著，別亂走，咱家進去回稟。”

    張問拱手道：“好。”

    劉朝從門里進去，過了許久，才走出來，說道：“皇爺叫張大人進去，走吧。”張問聽罷急忙小心翼翼地走進去，不敢東張西望。

    本來張問覺得來養心殿已經很逾制了，卻不料劉朝帶著他穿過前面的敞間，從穿堂小門直接進了后殿。張問越走心里越是緊張，要知道皇帝可是常常在這養心殿的后殿休息睡覺，也常常有嬪妃在這里侍寢，東西耳房甚至是后宮嬪妃們等待侍寢的專門值房。后宮里，只能有皇帝一個成年男子，今日張問卻被弄進了這個地方，不由得愈發忐忑。

    果然更走到題著殿額“涵春室”的宮殿門口，就遇到了一個身作宮裝的嬪妃，身邊還有三四個宮女跟隨。張問看見人影，急忙目不斜視，不敢當眾盯著皇帝的女人看，連那嬪妃的模樣也沒看清楚，只覺得步伐輕盈。

    那妃子見到有人過來，就轉頭一看，立刻就被張問穿的紅色官袍吸引，隨即又看到張問人中上的一撇胡須，妃子大吃一驚。

    “他是誰，怎么進來的？”

    劉朝道：“是御史張問，皇爺叫奴婢帶進來面圣的。”

    張問聽那妃子聲音如黃鶯出谷一般，忍不住就抬頭看了一眼。妃子見張問生得眉清目秀、明牟皓齒，正看自己，她的小臉頓時一熱，嫣紅一片，直連到耳根子。妃子意識到自己臉上發燙，恐被人看出彌端，急忙掉頭便走。等張問等人進去之后，那妃子忍耐不住，又回看了一眼。

    進得門后，張問就看見朱由校正坐在一張案桌前面，正雕著什么小玩意。朱由校一張煞白的臉、病態的白，穿著一身常服，連帽子都沒戴。張問忙跪拜于地，呼道：“微臣張問，叩見吾皇萬歲萬萬歲。”

    朱由校頭也不回地招了招手，說道：“起來吧。”

    “謝萬歲。”張問應了一聲，這才慢騰騰地爬將起來，垂手躬身立于前邊，心里打起十二分的小心。其實朱由校不過就是個十幾歲的半大小子，但是他是皇帝，所以大伙沒法把他就不能當一般的小子看待，心里邊也不能做到。

    朱由校手上沒停下，忙著雕他手里的木人，等張問站了許久，朱由校才放下刻刀和那塊木頭，看了張問一眼，又忙著擦手擦臉喝茶去了。

    “遼東打仗是什么樣的，好玩嗎？”

    朱由校說罷這句話，張問一語頓塞，弄不清楚朱由校是因為年齡小沒見識，還是在故意這般說，他才十幾歲，但是張問沒法子把他當十幾歲的小子看。

    就像一個早喪父母的人，偏偏身懷巨資，隨時得提防別人的窺欲，應該早熟、如臨薄冰才對。張問遂躬身小心說道：“回皇上，大部分時候不太好玩。天兒能凍掉耳朵，一打起仗，到處都是死人、孤兒、餓殍。”

    就在這個時候，門外走進來一個人，張問側目看去，見是魏忠賢。魏忠賢彎著背走進來，撲通一聲跪倒在地上，哪里還有平時的囂張跋扈樣？

    “稟皇爺，出大事兒了。”魏忠賢結結巴巴道。”

    “出了什么事兒？”

    魏忠賢哭喪著臉，把一份折子遞上去，說道：“剛剛司禮監收到邊報，建虜從撫順關毀邊墻入塞，圍攻沈陽；又以蒙古人為內應打開城門，攻陷了沈陽。巡撫袁應泰調各路增援，喪師十萬戰敗，自焚身死……”

    張問聽罷默不作聲，意識到遼東流血、定然會觸發黨爭，京師也要流血了，得趁早溜出去才對。朱由校已亂了分寸，臉上驚慌失措，他拿起那份折子打開看了看，罵道：“誰寫的折子，這種事還要掉書袋，不能寫簡單點嗎？李永貞、李永貞……”

    劉朝忙說道：“皇爺，奴婢馬上去叫他。”

    朱由校看向張問，咳嗽了幾聲，才喘著氣說道：“張問，你、你不是在清河堡把建虜主力給滅了？怎么才不到幾個月，又打過來了？”
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