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    劉志茂笑道：“說句實在話，一個朱弦府半人半鬼的女子而已，劉老成那晚自己強行擄走，或是跟你一樣，與我開口討要，我敢不給嗎？可為何劉老成沒有這么做，你想過嗎？”

    陳平安雙手籠袖，安安靜靜坐在劉志茂對面，如靈氣稀薄之地，一尊彩繪剝落的破敗神像。

    劉志茂好奇問道：“這樁密事，別說她蒙在鼓里，就算朱弦府鬼修馬遠致都不清楚，你又是如何猜出來的？”

    陳平安沒有掩飾，“先是朱弦府這個名稱的由來，然后是一壺酒的名字。”

    劉志茂愈發納悶，再次敬稱陳平安為陳先生，“請陳先生為我解惑。”

    陳平安緩緩道：“馱飯人出身的鬼修馬遠致，對珠釵島劉重潤情有獨鐘，我聽過他自己講述的陳年往事，說到朱弦府的時候，頗為自得，但是不愿給出答案，我便去了趟珠釵島，以朱弦府三字，試探劉重潤，這位女修立即惱羞成怒，雖然一樣沒有說破真相，但是罵了馬遠致一句無恥之徒。我便專程去了趟池水城，在猿哭街以購買古籍之名，問過了幾座書肆的老掌柜，才知道了原來在劉重潤和馬致遠故國，有一句相對生僻的詩詞，‘重潤響朱弦’，便解開謎題了，馬遠致的沾沾自得，在將府邸命名為朱弦，更在‘響’諧音‘想’。”

    劉志茂撫掌而笑，“妙哉，若非陳先生揭開謎底，我都不曉得原來馬致遠這個身份卑賤的馱飯人，還有此等雅致腸子。”

    陳平安說道：“黃藤酒，宮墻柳。紅酥家鄉官家酒，書簡湖宮柳島，以及紅酥身上那股縈繞不去的極重煞氣，細究之下，滿是執著的哀怨憤恨之意。都不用我翻看書簡湖野史秘錄，當年劉老成與弟子女修那樁無疾而終的情愛，后者的暴斃，劉老成的遠離書簡湖，是世人皆知的事情。再聯系你劉志茂如此謹慎，自然知曉成為書簡湖共主的最大對手，根本不是有粒粟島作為你和大驪內應的青冢天姥兩島，而是始終沒有露面的劉老成，你膽敢爭這個江湖君主，除了大驪是靠山，幫你聚攏大勢，你必然還有陰私手段，可以拿來自保，留一條退路，保證能夠讓上五境修士的劉老成他一旦重返書簡湖，最少不會殺你。”

    劉志茂爽朗大笑。

    真是知己！

    真是打破腦袋都想不到，偌大一座書簡湖，到最后，竟然是這么個外鄉年輕人，才是他劉志茂的知己！

    陳平安神色略顯疲憊，“我先提半個要求，你肯定在顧璨娘親身上動了手腳，撤掉吧。如今顧璨已經對你沒有威脅，而且你當下的燃眉之急，是宮柳島的劉老成，是如何保住江湖君主的位置。在大驪那邊，我會試試看，幫你私底下運作一番。最少不讓你當作一枚棄子，作為劉老成的登頂之路。”

    劉志茂皺眉道：“紅酥的生死，還在我的掌握之中。”

    臉頰微微凹陷的年輕賬房先生，拿起養劍葫，喝了一口酒，咳嗽幾聲后，說道：“萬一呢？萬一劉老成已經不再是當年那個宮柳島島主，萬一涉及到了他的大道前行，紅酥，真的有那么重要嗎？當年放不下，你確定如今仍是放不下？說不得一個‘萬一’真正臨頭，就是他直接了結了紅酥性命，再將膽敢觸碰到他劉老成逆鱗的你一拳打死。所以說，劉志茂，你自己選擇，我只是給你一個防止最壞結局的發生。”

    劉志茂問了一個關鍵問題，“陳先生，真有本事影響到大驪高層的決策？”

    陳平安點頭道：“可以，但有限，不過我可以明明白白告訴你，大驪宋氏如今還欠我一些東西。”

    劉志茂看著這個年輕人。

    百感交集。

    劉志茂收起那只白碗，站起身，“三天之內，給陳先生一個明確答復。”

    陳平安沒有起身，“希望真君在涉及大道走向和自身生死之時，可以做到求真。”

    劉志茂嘴角抽動，“會的。”

    在劉志茂走后，陳平安咳嗽不斷。

    那晚強行駕馭那把劍仙。

    隱患無窮。

    本就壞了一處本命竅穴，無疑是雪上加霜。

    但是這都不算什么。

    陳平安從來不怕自己哪天又變得一窮二白，再次家徒四壁。

    可是。

    有些許多他人不在意的細微處，那點點失去。

    甚至會讓陳平安想喝酒而不敢。

    陳平安走出屋子，過了山門，撿了一些石子，蹲在渡口岸邊，一顆顆丟入湖中。

    顧璨，我想要的不是那條泥鰍。從一開始就不是這樣，不然在泥瓶巷你說出了那番言語后，我就可以不去在意嬸嬸的那一飯之恩了。

    但是我知道，你恰恰是知道這些，你才會說那樣的話，因為你必須從我嘴里得到確切的答案，才能在最脆弱的時候，徹底放心。

    這是顧璨聰明的地方，也是顧璨還不夠聰明的地方。

    這不是說顧璨就對陳平安如何了，事實上，陳平安之于顧璨，依舊是很重要的存在，是那個不涉及根本利益的前提下，可以摔顧璨兩個、二十個耳光，顧璨都不會還手。

    真相很簡單，陳平安一直是泥瓶巷的草鞋少年，顧璨其實就還是那個掛著鼻涕蟲的小孩子，只是那個時候，草鞋少年與小鼻涕蟲，只能相依為命，而且都還不清楚自己的本心，與對方的本心，隨著光陰長河的緩緩向前，便會有人生聚散，人心離合。

    陳平安想要的，只是顧璨或是嬸嬸，哪怕是隨口問一句，陳平安，你受傷重不重，還好嗎？

    陳平安丟完了手中石子。

    蹲在那邊，抬起頭，輕輕吐出一口氣，隆冬時分，霧蒙蒙。

    陳平安縮了縮肩膀，低頭捧起雙掌，輕輕呵氣取暖。

    ————

    萬眾矚目的宮柳島上。

    劉老成已經放出話去給整座書簡湖，不準任何人擅自靠近島嶼千丈之內。

    無一人膽敢逾越。

    這天酒品依舊很差的高冕大醉酣睡之后，只剩下荀淵與劉老成兩人，在一座破敗涼亭內對飲。

    對于凡夫俗子眼中的陸地神仙而言，在意的是那千秋長壽，一年當中的酷暑嚴寒，毫無感覺。

    兩人并沒有怎么聊天。

    荀淵突然笑道：“差不多可以回去了。”

    劉老成點點頭，“桐葉洲缺不得荀老坐鎮。”

    荀淵搖頭道：“高冕是不會多想事情的，他覺得我這趟游歷寶瓶洲，就是奔著他去的，事實上，只有一半是如此。你不一樣，如今算是我們玉圭宗自家人了，所以一些密事，也該與你坦誠相見了。”

    在書簡湖就是天王老子一般存在的劉老成，沉聲道：“荀老請講。”

    荀淵在老龍城灰塵藥鋪給朱斂送過“才子佳人打架書”，在高冕那邊，低聲下氣，簡直就是無敵神拳幫老幫主的小跟班，當了一路的錢袋子，荀淵始終都樂在其中，并非是作偽，圖謀什么。

    但是在劉老成這邊。

    面對荀淵，卻是高山仰止。

    荀淵輕聲道：“我呢，其實機會很大，可就是不太想躋身十三境，束縛太多，不如現在的仙人境自在。天塌下高個子頂著嘛，比如我們桐葉洲，以前就是桐葉宗，是那個杜懋。可如今我就算不認，也得認了。至于為何不向前走出一步，躋身飛升境，我暫時也不確定對錯，你以后自會清楚。”

    荀淵擰轉手中酒杯，“可我畢竟是玉圭宗的宗主，還是要為自家人考慮的。杜懋一死，一身大道，崩塌流散，可不止是你劉老成搶到手的琉璃金身碎塊而已。還有那些冥冥之中、不可言說的玩意兒，也就是我們修道之人所謂的機緣，所以姜尚真能夠從原本屬于我的那份機緣當中，截取多少，又能從桐葉宗修士手中搶到多少，看本事，看造化。”

    “如果姜尚真一無所獲，被我灰溜溜趕到這座書簡湖，劉老成你到時候就能者多勞，多幫襯著點這么個廢物。”

    “如果姜尚真還算不錯，也是好事，一個選址寶瓶洲的玉圭宗下宗，同時兩人有望仙人境，相信就算是天君祁真，隔壁鄰居的觀湖書院，還是大驪宋氏，都不敢輕辱你們了。”

    劉老成點點頭。

    這些是實在話。

    劉老成自己之所以沒有在書簡湖開宗立派，不止是心灰意冷那么簡單，其中的門道，彎彎繞繞，極其兇險，而且極其分心，因果深重，一不小心，就會耽誤甚至是阻礙大道登頂。而且每次拔高，無論是境界和修為，往上多走了一步，身邊親近之人心思如何，又有道不盡的難言之隱，苦不堪言。劉老成是吃過大苦頭、栽過大跟頭的，當年差點連命都丟了。

    黃藤酒，埋在宮墻柳。

    那是一本很有些年頭的陳年舊賬，糊涂賬。

    就連鐵石心腸如劉老成，一樣不愿舊事重提。

    如果不是徹底想清楚了，又有玉圭宗下宗選址在書簡湖，劉老成恐怕這輩子都不會返回這座傷心地。

    與荀淵相處越久，劉老成就愈發膽戰心驚。

    這不只因為荀淵是一位老資歷的仙人境山巔修士而已。

    這是一種讓劉老成熬過一次次險境的直覺。

    他為何沒有對劉志茂這個聰明人、以及那個年紀輕輕的賬房先生，痛下殺手。還有個原因，劉老成沒有與高冕和荀淵說出口。因為那會讓他變得很被動。把柄留在劉志茂手上，不痛不癢，但是留在荀淵和姜尚真手上，劉老成會被扒掉一層皮，鮮血淋漓，還要乖乖受著，要不然就是徹底撕破臉皮，兩敗俱傷。

    劉老成躋身上五境之后，反而愈發沉寂，就在于更大的壯闊畫卷攤開在眼前后，才發現一個讓他每每深思、次次背脊發寒的殘酷真相。

    大道之爭。

    聽上去很籠統。

    可當境界夠高、視野夠遠的一位山澤野修，低頭看一眼自己腳上道路的寬窄，再看一看同等高處的譜牒仙師上五境，看看他們腳下的道路。

    那是一條坑坑洼洼的羊腸小道，與通衢大道的差別。

    劉老成難道真不希望自己成為荀淵之流的大宗宗主？不想著能夠真正決定一洲走勢？

    有心無力，做不到而已。

    荀淵笑望向眼前這位寶瓶洲野修。

    荀淵眼中的劉老成。

    是個身負氣運和大勢的人。極其難得。極其出類拔萃的玉璞境，便是最擅長捉對廝殺、又有殺力巨大本命物的姜尚真，都未必是對手。

    但是一旦躋身十二境，仙人境。姜尚真就會可以扳回劣勢。

    所以劉老成擔任玉圭宗下宗的首席供奉，剛剛好。姜尚真心性本就不差，一肚子壞水，根子上，跟劉老成是差不多的貨色，都是天生的山澤野修，越是大爭亂世，越如魚得水。

    荀淵微笑道：“劉老成，放寬心，我會保證你安安穩穩躋身仙人境，到時候就不是你次次給我敬酒了，再有酒局，無論大小，我都會回敬的。”

    劉老成提起酒杯，笑道：“那就再敬謝荀老一杯酒！”

    荀淵與之輕輕碰杯，各自飲盡，自然仍是劉老成率先喝光，荀淵慢悠悠喝完。

    ————

    池水城高樓頂層的寬敞屋子中，崔東山數次準備走出那座雷池，又縮回腳。

    他蹦蹦跳跳，雙袖使勁拍打。

    如同一只胡亂撲騰翅膀的大白鵝。

    水霧彌漫的宮柳島，崔瀺留下的那幅山水畫卷，已經完全無法窺探。

    若是坐鎮寶瓶洲天幕上空的儒家圣人，想要看，當然看得到，但是不涉及大是大非的前提下，如此行徑，屬于“無禮”，甚至不是道理的理。

    而這個道理高到成為禮的規矩，恰恰是禮圣當初為自己儒家訂立的鐵律，專門往儒家圣人施加的枷鎖，束手束腳，很好玩。

    事實上，在儒家坐鎮浩然天下的漫長歲月里，有過許多驚世駭俗的秘密謀劃，諸子百家的，十二、十三境大修士的，妖魔鬼怪山精神祇的，都有，有一部分胎死腹中，但是更多的，都造成了巨大的破壞力和深遠后患。

    但是這條規矩，雷打不動，依舊牢牢約束著神位上的儒家自己人。

    是不是很匪夷所思？

    不要覺得只有禮圣是如此不可理喻。白玉京，蓮花佛國，一樣有類似的一條線存在。

    崔東山停下動作，重新盤腿坐在棋盤前，兩只手探入棋罐內，胡亂攪動，發出兩罐彩云

    子各自磕碰的清脆聲響。

    崔東山哪怕看不到宮柳島的事情，可還是要對荀淵那晚的言行，稱贊一句，“姜還是老的辣，劉老成還是嫩了點。”

    崔東山捻出一顆彩云子，重重敲在棋盤上。

    “提點了劉老成。如何選擇，既是對一位下宗供奉的心智考驗，更是賣了一個好給劉老成。”

    “但這些都是小事。如今書簡湖這塊地盤，隨著大勢洶涌而至，是大驪鐵騎嘴邊的肥肉，和朱熒王朝的雞肋，真正決定整個寶瓶洲中部歸屬的大戰，一觸即發，那么咱們頭頂那位中土文廟七十二賢之一，肯定會看著這邊，眼睛都不帶眨一下的。由于劉老成畢竟是野修出身，對于天下大勢，即便擁有直覺，可是能夠第一手接觸到的內幕、交易和暗流走勢，遠遠不如大驪國師。”

    崔東山凝視著那顆棋子，冷笑道：“劉老兒，所以你對于荀淵的城府，還是理解得太淺啊。”

    當時在藩屬島嶼之巔的三言兩語。

    是說給真正的幕后大人物聽的，有些是直接的，有些是間接的。

    崔東山自言自語道：“第一，荀淵提醒你劉老成。言下之意，其實已經帶著傾向性。所以你不管是打死陳平安，還是手下留情，都會感激荀淵。這就叫人之常情。甚至就連我家先生，知道了此事過程，說不定都會感激‘仗義執言’的荀淵。”

    崔東山又捻出一顆棋子，擺放在棋盤上，“第二，不殺死我家先生，他荀淵就在小處，得了風雨飄搖、幾無燈火的文圣破敗一脈的好感，白白拿到手一份人情。就算是文圣洞察人心，可是事實擺在那邊，捏著鼻子也得認，這就是君子之風，讀書人，沒辦法的。”

    崔東山再拿出棋子，隨便丟在棋盤上，“第三，才是真正大處的實惠，大到不可估量。荀淵是說給頭頂那個打過交道的坐鎮圣人聽的，更是說給那個差點連冷豬頭肉都沒得吃的圣人聽的。只要起了大道之爭，哪怕他荀淵知道陳平安身后站著的那位高大女子。一樣殺。”

    “真以為那個只是交出了一塊‘吾善養浩然氣’玉牌的七十二賢之一，不生氣？當然，不是生我家先生的氣，相反，這位圣賢，氣量極大，否則當初在老龍城也說不出那樣的慷慨言語。但越是如此，他作為監督巡狩寶瓶洲的圣賢之一，對于那位竟敢出劍、想要捅破天底下最大簍子的女子，就越是不滿。”

    “饒是這等圣賢、豪俠兼備的風流人物，尚且如此。那個給亞圣拎去文廟閉門思過的可憐蟲，豈不是更加心里暢快？要對荀淵高看一眼？”

    “上宗建立下宗，一向是極難之事。不是錢多錢少，不是拳頭硬不硬，而只是儒家學宮答不答應的事情。”
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