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    “大半夜的，鬧什么？”楚明彥披著件鶴羽大氅，愈發襯得他面色蒼白，幾乎要和素白的鶴羽融成一團雪絨，“帝都來使還住在家里，你又哭又鬧的落人口舌，說我們楚家……”

    說我們楚家心有怨懟。

    可平心而論，他楚明彥心里就沒有一點怨懟嗎？他一手撫養長大的弟弟妹妹，卻要親手送到虎狼窩里。他已經活得夠窩囊，自己的妹妹卻連哭都不能哭得痛快。

    楚明彥說不下去，只好轉移話題，瞥著妹妹眼角的緋紅問：“哭什么？把眼睛都哭紅了，你二哥要是知道了，又該取笑你。”

    楚識夏是三兄妹里最小的，平時千嬌萬寵地養著，要星星他也命人架個梯子裝模作樣地去摘。

    她的臉蛋并不如其他女孩那樣圓潤可愛，下頜尖尖的，眼睛亮得過了頭，看上去太精明。過慧易夭，楚明彥很忌諱這個，所以總是敲打她不要動小聰明。

    “大哥，你送我去帝都吧。”楚識夏看著他的眼睛，認真地說。

    楚明彥臉色一變。

    “我是女兒，古往今來有幾個女兒不嫁人的？嫁給誰不是嫁，嫁在云中也是嫁，嫁到帝都也是嫁。”楚識夏咬著牙，“二哥留在家里，比我有用。”

    楚識夏不止一次地想過，如果去帝都是自己，結局會不會不一樣？大哥不會力竭而死，二哥不會被困在宮墻里十年生死不知。

    如果楚家一定要有一個人被困死在帝都，她寧愿那個人是自己。

    “說下去。”楚明彥的臉色冷冰冰的。

    楚識夏訥訥地住了嘴，即便重活一次，她也還是在大哥嚴厲的目光下心生膽怯。她下意識地覺得自己做錯了事，低著頭不敢再說話。

    “你七歲學寫字，先生說你筆墨鋒利，有兵戈殺伐之氣，恐傷己身。他要我打磨你的脾性，以免將來悍名遠播，嫁不出去。我沒同意。”

    “八歲，別人家的女兒學琴棋書畫，針織女紅，你偏要跟你二哥在軍營里鬼混。我便為你延請浪跡江湖的劍圣，傳你劍術。”

    “楚識夏，我允你學詩書，習刀劍，不是要你以女兒身自輕自賤，畫地為牢，將來在夫君面前賣好的。我們養你，教你，也從未考慮你有沒有用——你是我們的妹妹，我們是一家人，家人之間，怎么能只講得失？”

    楚明彥疾言厲色，說到最后有些激動，低低地咳嗽起來。

    楚識夏有些慌張地撲過去，替他輕輕地拍著后背，“大哥你別生氣，我錯了。”

    “既然知道錯了，就……”

    就滾回去睡覺，別再提這件事。

    楚明彥一句話還沒說完，楚識夏直眉楞眼地說：“但我還是要去帝都。”

    “大哥，你們疼我，我知道。但我不是小孩子了——他們不過就是想要一個楚家的孩子，是我還是二哥都沒有分別。可二哥是在注定要在關外跑的野馬，你怎么能把他關在帝都？”

    楚明彥被她氣得笑了起來，“敢情我剛剛和你都白說了。”

    “你讓我去吧，你可以為了楚家殫精竭慮，二哥可以為了楚家舍其己身，為什么我不可以？”

    “滾出去！”楚明彥徹底冷下了臉。

    ——

    楚識夏被劈頭蓋臉地罵了一頓，從善如流地滾出大哥書房時，還貼心地囑咐他不要太生氣，免得傷身。回應她的，是在門板上摔得四分五裂的硯臺。

    楚識夏摸摸鼻子，裹著大哥扔出來的大氅慢慢往回走。

    一道影子從屋檐上翻下來，輕輕巧巧地落在她身邊，在她頭頂上張開一把紙傘。楚識夏一驚，多年征戰令她幾乎條件反射地拔劍橫在對方脖頸上，手卻在腰間落了空。

    她才恍然，自己如今只有十五歲，還不是鎮北王府唯一的倚仗，無須時時緊握刀劍。

    “是你啊，沉舟。”楚識夏心下怔松，看著那張清雋的臉笑了笑。

    因為常年不見天日，沉舟的臉色透著病態的白，像是一觸即化的冰晶。他的眉宇挺拔有力，像是濃酣的墨一筆揮就，眼睫輕輕地覆蓋下來時，像個安靜的瓷娃娃。

    沉舟是楚識夏那個劍圣師父撿回來的，扔在鎮北王府里當半個小公子養著。可他自己生性孤僻，來無影去無蹤，現身是多半黏在楚識夏身邊，倒像是她的影子。

    前世北狄人兵臨城下，楚識夏支開沉舟前去求援。

    她知道，援兵不會來，但她也不知道云中郡破、北狄馬踏中原時，沉舟是否還活著。沉舟一無所知的逃亡，是楚識夏唯一的私心。

    沉舟點點頭。

    “陪我走走吧，”楚識夏說，“反正你也不睡。”
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