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    也許是年幼時過得太過順風順水，所以上天從不眷顧她。

    “您稍安勿躁，我再派人到帝都附近的城鎮去問問?！背淘?，“您別忘了，今晚還要去赴皇后的宴。”

    楚識夏越想越煩，拆了發簪砸進藥碗里，“當”的一聲砸得三四個藥碗胡亂傾倒。

    ——

    緣覺寺是帝都香火最旺的寺廟。

    不僅因為許愿靈驗，更因為皇后禮佛，達官顯貴趨之若鶩。

    寺廟中收留了許多無父無母的孤兒，從小便被教養向善，若有意考取功名便雖寺中先生讀書；若不愿則在寺中剃發受戒、皈依佛門。能做這么大的善事，自然逃不開兩個字——“有錢”。

    “你知道‘緣起’是什么意思嗎？”楚識夏掀開馬車簾子，探出半個頭看著燈火輝煌的緣覺寺，喃喃自語般問道。

    程垣不敢確定她是不是在和自己說話：“什么意思？”

    “佛說，世間一切都有緣由，善有善報、惡有惡報，所以勸人向善。這就是‘緣起’。”楚識夏莫名地笑了一聲，蒼涼又無奈，“你信嗎？”

    程垣毫不猶豫地搖頭，又點頭——他想起了自己的姐姐，被父親出賣給閹宦是她的不幸，但楚識夏愿意出手相救，卻又是她的幸。

    也許這就是姐姐的好報。

    楚識夏沒說好，也沒說不好，只是哀哀地嘆息一聲。

    如果真的有佛，那就保佑沉舟這次平安無事吧。

    我愿為佛奉百年香火，愿此身常懷慈悲之心，愿死后墮入阿鼻地獄，承擔一切罪孽。

    求你，讓他活吧。

    “大小姐和沉舟，都會有好報的。”程垣忽然道，“就算沒有，程垣也愿意拿這條命替你們去搏?！?

    楚識夏有些意外地看著他。

    程垣眼神堅定。

    ——

    宴席設在緣覺寺正殿之前，進入佛寺不得佩刀劍血腥之物，以免沖撞佛祖，故而禁軍和羽林衛都在外面等候。

    楚識夏沒有佩劍，只是著一身素錦長裙，手里握著一把黑色繪金竹的折扇。她發間沒有戴繁復華麗的首飾，只是以銀簪束發，長長的發帶帶著穗子點綴發間，自有凌雪梅花清冽寒澈的美。

    帝后罕見地同時出現，但皇帝神色如堅冰，不茍言笑；皇后亦表情淡淡的，不曾多說一句。兩人之間隔著兩掌寬的距離，卻猶如隔著楚河漢界。

    席上坐著六位皇子，楚識夏的座位也僅次于六位皇子。

    她頭一次見這六兄弟一齊出現，不由得多看了兩眼。

    二皇子是隴西李氏之女所生，因為腿腳不便，鮮少在人前走動，被人注視時總是陰惻惻地盯回去。

    五皇子是清河崔氏女所生，才剛過十歲，舉手投足間卻如三皇子一般驕矜自傲，折騰得伺候他的宮人滿頭大汗。

    六皇子的母親則是關中裴氏的貴女，才三四歲大，端端正正地坐在母親身邊，努力學著小大人的模樣。

    “楚姑娘別看了?！弊诔R夏旁邊的白子澈低聲道，“六弟弟等會兒就要滿身口水地過來要你抱了?！?

    那白白胖胖的小團子果然咧嘴一笑，對著楚識夏張開了雙臂。楚識夏驚駭地展開扇子掩住了臉，悄聲道，“謝過四殿下提醒。”

    青衣僧人慢悠悠地走進宴席，對著上頭的帝后一拜，念了聲佛。

    這禿驢既不老也不丑，相反，隱約可見其年輕時眉眼的英挺。他衣著簡樸，全身上下看上去沒什么值錢的東西，一點也不像飽受國母敬重的“圣僧”。
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