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    雖說三十萬鐵騎駐扎邊境，鐵甲森森，可北涼邊境似乎總并不得安寧，燕剌王膠東王等幾大藩王歷年奏章都是千篇一律的報平安，唯獨異姓王徐驍，每年都要跟朝廷訴苦，北莽也配合，隔三岔五就出兵擾境，一年一小戰，三年一大戰，互有勝負，久而久之，朝中清流便開始嚷嚷這是徐驍心懷叵測，裂土封疆竟然還不滿足。

    這些自視王朝股肱一國良心的士子多半被皇帝在殿上斥責幾句，稍重的就“貶”出京城，往往在地方郡州攢夠了資歷，隔個五六年便能回調入中樞，委以重任，久而久之，再后知后覺的及第士子們都咂摸出這是條終南捷徑了，這些年徐瘸子在天下學子心中簡直就是一道繞不過的檻，不罵上幾句，都不好意思說自己是忠臣。今年年末最后一次殿議，新晉武英殿大學士溫守心讓家仆抬著棺材，一路抬到皇城門口，才五十歲不到的重臣，便帶血書請死，以求清君側。京城學子無不拍手叫好。

    北涼，徐字王旗在風中獵獵作響。

    旗下，大柱國徐驍策馬緩行，身邊只有一位英俊男子，面如冠玉，書生意氣卻身披戎裝。不佩刀劍，只是空手，腰間系著一條羊脂美玉腰扣，卓爾不群。其余數位北涼赫赫驍將都要拉開落后一大段距離。

    徐驍拿到一份從京城送來的密報，輕笑道：“清君側？我離陛下可是離了好幾千里。這幫老書生，就不知道省點氣力回家去對付房中美妾。”

    而立之年的清逸男子笑而不語，騎馬于人屠徐驍身畔，神情自若，氣勢不輸太多。天下百姓都說大權在握的北涼王之所以駝背，是背負著幾十萬不肯歸鄉的孤魂野鬼，之所以瘸子，是被舊九國第一武將的冤魂在牽扯。這些尋常人家的津津樂道，自然會被以板蕩臣子自居的士子們嗤之以鼻，徐瘸子行伍一生，受傷無數，哪里是什么三頭六臂的魔頭，分明是只個殲詐篡權的武夫，再者，徐瘸子多少年沒有回過京城了？朝中除了上了年紀的老臣，絕大多數都不曾跟大柱國打過交道，甚至一面都沒見過。天下腳下，誰會被這些虛名嚇唬到？

    徐驍握住韁繩，望向東北方向，拎著馬鞭，抬臂指點了幾個地方，感慨道：“太久沒去那里，跟我作對幾十年的老家伙們，老的老，死的死，好像已經沒人記得我的心狠手辣了。現在這些小后生的死諫，熱鬧倒是熱鬧，就是少了點赤誠。再這么下去，遲早要書生清談誤國。西楚當年如何，那般得民心得士子心，前車之鑒啊。如今北莽彪悍，如狼似虎，覬覦已久，敢說只要北涼鐵騎一撤，就憑燕剌膠東那些軟蛋將卒，幾次沖殺就要哭爹喊娘。東南蠻夷難馴，剿則平，退則反，叛復無常，難保就沒有亡國的逆臣賊子在幕后煽風點火。西域戎民政教一體，響當當鐵板一塊，幾乎油鹽不進，這我不管，井水不犯河水就是，好嘛，現在連那密宗紅教都開始打我兒子的主意了，去她那邊雙修？這不成了上門女婿？！這婆娘真是活膩歪了，信不信老子帶著鐵騎把她從爛陀山綁到北涼，給我兒做奴做婢！”

    容貌神逸的男子笑容濃了幾分，絲毫不懷疑大柱國長驅直入西域千里。鐵騎往東不易也不妥，可若說馬蹄往西踏去，朝廷十分樂見其成。

    這男人言語不多，一手握韁繩，一手覆在腰扣上。這條螭紋玉帶扣，淵源極深，雕有雙螭搏殺爭搶靈芝，是昔曰天下四大名將之首葉白夔的心愛物，至死才被剝下，徐驍親手轉贈于身邊男子。

    這嫡系心腹便是陳芝豹，北涼三十萬鐵騎威望僅次于徐驍的小人屠，便是他一手將自己和葉白夔共同逼入了相互搏命的死地，兩軍對壘，勝負持平的決戰前，陳芝豹一騎突出，兩繩拖拽著兩名風華絕代女子，最后當面刺死了那位無雙名將的妻女。

    經此幾乎可謂定鼎的背水一戰，早前已經坑殺降卒無數的陳芝豹兇名再度暴漲。

    徐驍笑問道：“芝豹，多久沒見到我家渭熊了？”

    小人屠臉龐棱角堅毅，卻露出一抹不易察覺的柔和，只是言語依舊畢恭畢敬：“回稟義父，已經小四年了。”

    徐驍策馬狂奔，大笑道：“那你可要小心，她這趟急匆匆趕回北涼，心情不算好。”

    陳芝豹甩韁跟上。

    北涼猛將如云，虎狼悍卒更是不計其數，可能與大柱國并肩而行的，唯有不披甲胄時永遠一身白衫的陳芝豹！

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    一騎疾馳。

    馬是出現于古畫《九駿圖》中的赤蛇，連相馬高人都不覺得這種靈姓非凡的駿馬真的存在，赤蛇在古書上是龍王化人后的陸地坐騎，額高九尺，毛拳如麟，最玄妙在于馬鼻蟄伏有一對通紅小蛇，馬死便出，再覓新主。

    赤蛇馬背上坐著一位相貌平平的青衫女子，腰間挎一柄古劍，樸實無華。

    駿馬過于速度奔雷，以至于塵土飛揚如一線。
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