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兩層的小樓紅頂白漆，旋梯一半設在樓外。有著翠綠藤蔓覆蓋頭頂的階梯在雨夜里依然干燥，但避免不了有人用濕嗒嗒的腳步在上面走過。也許那是很久以前的事，也許那只是木頭的花紋……桃樂絲凝視著閃亮木級上黯淡的腳印。若那真的是腳印，它的主人多半是個貴族老爺，或者富貴人家的小姐。就連鞋底都印著朵朵盛開的茉莉。
只有在威尼華茲的小別墅邊，桃樂絲才能見到那種香氣馥郁的鮮花。她記得玻璃反到花瓣上的光斑，以及花瓶后熊熊燃燒的壁爐。她站在冬日的寒風中，凍得手足麻木。每每頭頂飛過令人著惱的短嘴鴉，這些鳥兒撲翅的聲音喚醒她，也喚醒她內心的渴望。桃樂絲從沒那么想與那束暖房鮮花調換位置。
我在灼影之年出生，可我不是領主之女。她想到隔著河岸望見的伯爵的車駕，人們高聲歡呼，樂手同奏華章。她弟弟跑到高墻上張望，險些摔下來砸破腦袋。禮花跟著車輪走，直鋪到小鎮最華麗的別墅。
公主被騎士環繞，她心安理得的享受他人的忠誠。這些人里決不會有公主未來的伴侶，桃樂絲心想。他們知道自己守衛的殿下會成為某個王公貴族的妻子，在夜里為自己的傷口涂抹藥膏嗎？
她腳下現在是母親貝拉娜的房間，但她很少到那里去。戴蒙不清楚夜里的燭光會亮到凌晨，而在原本的石屋的家里，桃樂絲只要把耳朵貼到墻上，就能聽清磚石后傳來的哀嚎。父親阿普頓脾氣暴躁，貝拉娜卻反應遲鈍，因此活該挨打。
婦女與婊子的區別在于是否忠于某個男人，而我與“貝爾蒂的諾恩”的區別在于是否有一個身居高位的父親。桃樂絲知道四葉公爵等同于南國的女王，可特蕾西·威金斯的丈夫來自蘭科斯特家族，她一樣是某個人的妻子。
妻子，這是個甜蜜的詞匯，卻充滿了沉重的負擔。桃樂絲關上門，然后推開窗戶。她知道阿普頓想把她嫁給一個漆匠，而讓戴蒙繼承他的手藝。不過在父親喝醉的時候，他也說過她可以自己選擇新的家庭和未來。除了當修女。
桃樂絲把一只腳放在窗臺上，再跳出窗戶。
撲面而來的是夏夜的晚風，花壇間有點點螢火。她站在一只水箱的鐵皮蓋上，背靠隱約剝落的白磚墻。嶄新的后院中有一棵高大的蘋果樹，湊近窗口的一根樹枝上掛著一顆在白天未被發現的果實。她伸手把它摘下來，啃得一干二凈。
途中有只鴿子飛過來，被她揮手趕走。鳥兒咕咕叫著掉頭，越過煙囪和綠葉覆蓋的瓦片，落到一間藍灰頂屋子的風向標上。有位工人在那里修閣樓的窗戶，他回過頭，扔下自己的帽子，沖她幅度夸張地揮手。
天大的驚喜砸中了她。桃樂絲將果核丟過去，它掉到大街上。修窗戶的人叫做布里奇，是她的親密好友。或許不止是好友。布里奇在威尼華茲工作，她以為他怎么也要在下星期才能回到篝火鎮來。青年人將身上的掛鎖解開，伸出右手上下揮舞。于是桃樂絲沿著蘋果樹的枝干爬下樓，貓著腰鉆進一大叢灌木里。
她的臉頰撞上一株粉紅色的月季，因而嚇了一跳。幽暗的草葉間傳來一聲尖銳的口哨，她朝著聲音傳來的方向奮力撥開樹叢。花刺還很柔軟，夏蟲在她腳下低語。很快，桃樂絲找到一塊秘密的草地。
還有一個充滿油漆味的懷抱。
“我白天沒看見你。”布里奇說。他的家距離這里更近，他跑得也比桃樂絲快。
“白天我在集市里。”桃樂絲回答。她想起阿普頓在上午的咆哮，忽然有點慶幸他沒有答應自己。“一整天都在。”
“早知道我也去集市了。”布里奇遺憾地說，“蘇珊娜讓我去修窗子或買沙拉醬，結果我一直修到了現在。”
“需要幫助嗎？”
“當然不用，我決定重新買一扇玻璃。而且木框有點老化了，必須得全部拆下來才行。這房子到底多少年沒整修過了？”
“住的不舒服？漏水？太熱？”
“這倒沒有。”布里奇說，“倒是你們家，桃樂絲。我聽說阿普頓晚上剛剛建好閣樓來著，結果第二天一早，房子整個翻新了。你的新閣樓怎樣？”
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