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    昏暗的牢獄里，到處散發(fā)著難聞的氣味。老鼠不時(shí)在牢房間流竄，蟑螂跳蚤更是上躥下跳。

    監(jiān)獄深處是內(nèi)監(jiān)，又稱(chēng)死牢，專(zhuān)門(mén)關(guān)押死刑犯，里面不時(shí)傳來(lái)犯人的慘叫、牢頭的獰笑。

    這幾年，廣州城內(nèi)治安越來(lái)越差，監(jiān)獄里總是人滿為患。犯人里有海盜，有教民，有天地會(huì)黨，更多的則是沒(méi)有生計(jì)、鋌而走險(xiǎn)的無(wú)業(yè)游民……

    楊烜所處的牢房處于外監(jiān)，屬于普牢，稍顯潔凈。他與天地會(huì)頭目來(lái)往密切，按律當(dāng)斬，本該關(guān)在內(nèi)監(jiān)。

    楊國(guó)佐一向?qū)檺?ài)這個(gè)獨(dú)生子，花銀子把他從內(nèi)監(jiān)提到外監(jiān)，又讓家丁楊田白天到監(jiān)獄里服侍楊烜。

    楊田是楊家的族人。自祖輩起，兩家便結(jié)下了深厚的友誼。楊田的爺爺曾追隨楊烜的爺爺楊遇春，一起到回疆平定張格爾之亂，彼此是過(guò)命的交情。

    楊田與楊烜自小一起長(zhǎng)大，從小便是楊烜的跟班。

    看到楊烜醒了過(guò)來(lái)，楊田趕忙問(wèn)道：“少爺，你傷勢(shì)可好些了？”

    前些日子，楊烜父子來(lái)到廣州。楊國(guó)佐地位不高，擠不進(jìn)上流社會(huì)。楊烜則偶然結(jié)識(shí)了天地會(huì)至臻堂堂主，彼此頗為投契。

    官府突襲至臻堂，楊烜和一堆至臻堂兄弟一起，被官府抓進(jìn)了監(jiān)獄。

    近幾年，天地會(huì)在南方愈發(fā)得勢(shì)，不斷發(fā)動(dòng)起義，公然占據(jù)城池、水隘，設(shè)卡收稅，響應(yīng)者甚眾。清廷對(duì)此非常惱火，指示南方督撫嚴(yán)厲鎮(zhèn)壓。

    官府把天地會(huì)黨看作是亂匪，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，重則極刑，輕則流徙。

    楊烜被抓進(jìn)監(jiān)獄后，免不了要挨一頓殺威棒。楊老爺提前打通了關(guān)節(jié)，獄卒下手不重，楊烜很快也被轉(zhuǎn)移到了外監(jiān)。

    楊田一臉關(guān)切，令楊烜頗為感動(dòng)。這些天，一直都是楊田在無(wú)微不至地照顧自己。

    楊田比楊煊大五歲，從小在楊烜家中長(zhǎng)大，是楊烜身邊須臾不能離開(kāi)的親隨。

    楊烜說(shuō)：“不礙事了。前些天，官府突襲至臻堂時(shí)，和官差廝打時(shí)受了點(diǎn)輕傷?，F(xiàn)在養(yǎng)了半個(gè)多月，已經(jīng)痊愈了?！?

    楊田憨厚地笑了笑，說(shuō)道：“不礙事就好，我也能向老爺交差了?！?

    楊烜也笑了笑，說(shuō)道：“前些天，我與天地會(huì)至臻堂來(lái)往緊密。你一向膽小怕事，勸我不要和他們來(lái)往。為此我還罵了你，把你從身邊趕走了。真是不應(yīng)該?！?

    楊田對(duì)道：“都是我糊涂，出事那天沒(méi)有跟緊少爺，讓少爺吃了許多苦頭。只是咱們是官宦人家，不應(yīng)該和天地會(huì)這種江湖人物廝混在一起。少爺，你這次出獄后，可得聽(tīng)老爺?shù)脑?，再不能和天地?huì)攪和到一起了?！?

    天地會(huì)以“反清復(fù)明”為口號(hào)，給后人一種積極反清的印象。實(shí)際上，天地會(huì)的興起并非因?yàn)闈M漢民族矛盾，而是因?yàn)槠飘a(chǎn)勞動(dòng)者增多，彼此需要結(jié)社互助。
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