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    三水縣是廣州府下面的大縣，離廣州很近。天地會輕取三水縣，廣州官場震動。得知天地會的頭目是楊烜，兩廣總督徐廣縉不敢怠慢，撥出兩百綠營、五百民團前往平亂。

    徐廣縉是個文官，能當上兩廣總督，也頗有過人之處。他精明干練，善于鼓動民心，對官場形勢把握得非常精準。

    這一次，英軍兵臨廣州城下。他賭上官場前途，動員了十萬民團，企圖依靠群眾的力量對抗洋人。

    經過近一年的緊張對抗，徐廣縉逐漸占據了上風。

    此時的歐洲，接連經歷1847年經濟危機、1848年工人革命。英國作為世界第一大國，亦深受重創，無意在東方發動新的戰事。

    徐廣縉冒險對抗洋人，已經看到了勝利的曙光。這使他威望大漲，也使他變得頗為自負。

    在他看來，楊烜乃名門之后，被逼造反只是因為父親被教民誤殺。只要官府安撫得當，楊烜一定會就坡下驢，接受官府的招安。

    況且，楊烜刺殺教民惡霸，百姓都把他看成是英雄。楊遇春才死了十幾年，名聲卓著，門生故吏遍天下。如果貿然誅戮楊烜，一來得罪民間，二來得罪楊遇春的部屬。

    徐廣縉一向視民心為做官根本，自然不敢誅戮楊烜。他派兵前往三水縣城鎮壓民變，給前線官兵一個奇怪的命令：以撫為主，避免強攻，尤其不得傷害楊烜性命。

    在某種程度上，這個模棱兩可的態度，為楊烜的早期發展提供了十分必要的保護。

    三水城內，負責城防的人是楊田。楊田是楊烜的家丁，自小陪伴楊烜長大，祖父是楊遇春的親兵。

    跟著楊烜造反后，楊田內心深處的血性也被激發了出來。他雖然才略一般，卻忠心耿耿，恪盡職守。楊烜把兵權分給楊田代理，還是很放心的。

    楊烜攻下三水城第五天，官軍才來到三水城外，扎下營壘。

    總督主撫，前線官兵也不想打仗，毫無戰備，任由使者入城招安楊烜。

    楊田心高氣盛，主張一鼓作氣打垮城外的官軍。他說：

    “大帥，官軍廢弛已久，戰斗力低下。據咱們派往城外的斥侯講，官軍紀律敗壞，所到之處雞犬不寧。綠營兵自恃是正規軍，指使民團搬運軍械糧草。民團自恃人多，又多是廣東本地人，與綠營離心離德。

    “綠營軍官作統領，不能調和兩部矛盾，反而偏袒綠營欺負民團。兩者同床異夢，若咱們集中兵力打擊綠營，民團肯定會作壁上觀。

    “這兩天，綠營和民團爭相在城外抓取壯丁，挖壕溝，設營壘。官兵爭相在城外商鋪搶劫，甚至為此大打出手。百姓們都說，天地會來了秋毫無犯，官軍來了雞犬不寧。

    “如今官軍初來乍到，立足未穩。若大帥許我挑選一支精兵，出城沖擊敵營，必能一擊得勝。”

    自從楊烜入主三水城后，屬下開始不約而同地改稱他為“大帥”。這個稱呼比至臻堂里的“白扇”好聽多了。

    楊田同樣對天地會沒有好感。在他的樸素認知里，要不是受天地會牽連，少爺不會入獄，老爺不會慘死，楊家也就不會卷入滿漢之爭。
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