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    薛昊被逼無耐，只好說道：“楊白扇膽大心細，精明干練，又勇于任事，主動幫蘇三報仇。先敗民團，再攻三水，固然能夠打出至臻堂的威風。

    “只是，不當家不知柴米油鹽。我幫堂主打理至臻堂的銀錢，不妨在這里告訴大家。官府在年后突襲至臻堂，咱們被迫退出廣州城，煙土生意受到很大影響。

    “現如今，咱們枯守三清觀，每日仍是有吃有喝。普通會眾不知道，以為我們的銀錢取之不盡、用之水竭。其實是，我們坐吃山空，必須盡早做出改變。

    “要做出改變，也很簡單。要么公開造反，像艇軍那樣劫富濟貧。要么抓緊行賄官員，修復與官府的關系，接著做煙土生意。造反難，風險大。行賄易，風險小。

    “大家想一想，站在普通會眾的角度上，大家會怎么選擇？是冒著殺頭的危險去造反，還是安安穩穩地做煙土生意？”

    眾人聽罷，各自默然不語。正如薛昊所說的那樣，至臻堂會眾大多好逸惡勞。假若要強迫會眾真刀真槍地造反，必會激起大變。

    楊烜進攻三水縣，是一件極為兇險的事。三水靠近廣州，又是水陸要沖，官軍一定不會善罷甘休。

    廣東官軍實力雄厚，以至臻堂這點兵馬，如何敵得過官軍？

    艇軍發源于廣東，極為兇悍，尚且敵不過官軍，只能逃到廣西避難。還有其他“廣馬”，曾經在廣東縱橫一時，如今也只能逃到廣西。

    他們尚且如此，更何況至臻堂這樣的小型山堂呢？

    陳虹見狀，也只好作罷。

    殷正決議拒不出兵，派出信使前往楊烜軍中，要求楊烜放棄進攻三水，不得惹怒官府。

    然而，兵貴神速。楊烜不經請示，擅自決定進攻三水。當信使找到楊烜時，楊烜已經成功攻進三水縣城了。

    消息傳來，至臻堂會眾大為振奮，紛紛對楊烜樹起大拇指。

    殷正卻聞之大怒，擔心此舉會招致官軍報復，為至臻堂帶來滅頂之災。他左右為難，猶豫不決，不知該增援楊烜，還是該把楊烜開除會堂。

    然而，一則令人震驚的消息從京城姍姍來遲，使局勢變得更加棘手：

    道光帝駕崩了！皇四子奕詝即位！

    楊烜十幾天前就有預言，說清帝要駕崩，甚至還準確地預測皇四子即位。

    消息傳來，至臻堂上下沸騰，把楊烜視若神明。連殷正也頗為不解：難道，楊烜真能未卜先知？真能讀懂天象？


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