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    “尤其是襄陽，顧祖禹在《讀史方輿紀要》中說，‘夫襄陽者,天下之腰膂也。中原有之,可以并東南,東南得之,亦可以圖西北者也’。”

    李秀成已能熟練引用《讀史方輿紀要》，頗為出人意料。黑旗軍官兵大多出身社會底層，讀書不多。

    黑旗軍成軍之初，楊烜便鼓勵大家多讀書，發起掃盲運動，注重從讀書成績好的官兵中選拔人才。

    李秀成出身窮苦，進取心很強，被楊烜引為心腹。作為近衛團長，他常常隨侍楊烜左右，在讀書成才上亦得到了楊烜的點撥。

    楊烜又問道：“從大瘐嶺北上江西，如何？”

    李秀成思索片刻，說道：“江西乃東南之腰肋，北接湖北、皖北，東接皖南、浙江，西接湖南，南接廣東、福建，實乃江南之屏藩、兩江之咽喉。

    “經大瘐嶺出江西，相比經越城嶺出湖南，后勤問題更難以解決，只能翻山越嶺，不像湖南那邊還可以借助靈渠。最重要的是，江西離太平天國太近。”

    這話倒說到點子上了。

    楊烜同樣不主張出江西，說道：

    “江西乃兵家必爭之地，又關乎江南財賦，清軍、太平軍必將在此大動干戈。而且，太平天國以天京為首都，地處長江下游。欲保天京，必取上游的安慶、九江、武昌。

    “此三地，又以九江最為重要。欲保九江，必取江西。諸位且看，不久之后，太平軍必要出征江西。若我們也北進江西，難免要與太平軍發生沖突。”

    其實，楊烜之所以主張北進湖南，還有一個非常重要的原因，只是不方便向大家透露：曾國藩正在湖南辦理團練，近代史上大名鼎鼎的湘軍，即將崛起了！

    不過，北進也好，南進也好，暫時都急不得。當前最緊要的，是理順各項制度，改革軍制政制，推進教育、工商、法律、地方諮議局、大項工程等事業。

    楊烜決定等陳虹出使太平天國回來后，再做出最終的決策。


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