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    “他年邁多病，也就不能深度影響越國最高法院。等他去世了，越國也應該可以找到合適的大法官人選，選用自己人做大法官。”

    丁韙良只有26歲，聽過麥蓮的分析，對他敬佩不已。

    麥蓮又問道：“除了馬修，還有哪些美國人在越國混得不錯？”

    丁韙良如數家珍，說道：“軍隊里面，以唐約翰職位最高，正代理革命軍海軍司令。照越國的規矩，只要他在代職期間沒有大的過錯，必定可以轉正。唐約翰之外便是霍華德，目前擔任海軍南洋艦隊參謀長。”

    麥蓮笑了笑。他和唐約翰算是故交了，曾經一起參加過美墨戰爭，戰后一起在國會受獎。

    丁韙良繼續說道：“政府這邊，除了大理院大法官外，還有農工商部副部長、郵傳部鐵路司司長，這兩人都是美國人。

    “工商業方面，旗昌洋行已經超越英商怡和洋行，成為外國在華最大的商行……”

    唐約翰聽到這兒，問道：“聽說以往怡和洋行在華勢力最大，相當于好幾個旗昌洋行，怎么現在反被旗昌洋行超越了？”

    旗昌洋行超越怡和洋行，美國人都備感得意。丁韙良解釋道：

    “越王的岳父伍崇曜，是廣州十三行之最大行怡和行的老板。伍崇曜狀告怡和洋行侵權，怡和洋行敗訴，只得改名。自此之后，怡和洋行便一蹶不振了。

    “旗昌洋行的成功，有著多種原因。一、海軍代理司令唐約翰曾經擔任過旗昌洋行廣州分行的經理；二、廣州怡和行伍家是旗昌洋行大股東，旗昌洋行容易拿到貿易訂單；三、旗昌行經營范圍多樣，積極配合軍政府，投資廣三鐵路、禁止鴉片貿易……”

    麥蓮陷入了沉思。看得出來，越國是一個生機勃勃的國家，與美國關系特睦。相比于太平天國、清國，越國無疑是個值得尊敬的國家。

    丁韙良忍不住問道：“閣下，您覺得越國怎么樣？她將來有可能統一全國嗎？咱們要給予越國外交承認嗎？”

    在沒有當面與楊烜會談之前，麥蓮不會輕易表達自己的立場。他明明已經做出了決定，卻有意隱瞞丁韙良，說道：

    “越國相比滿清、太平天國來說，倒是生機勃勃，引人向往。只是，兩國建交需要慎之又慎，具體怎么看待越國，還得等見到越王后，方能做出決定。”

    正在談話間，有人過來拜訪。丁韙良打開房門，來人正是革命軍海軍代理司令唐約翰。


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