第(3/3)頁

    此時的威廉·渣甸，卻失去了往日的神采，垂頭喪氣地跟在公使后面。

    丁韙良介紹道：“馬地臣一向被渣甸的光芒掩蓋，其實也不容小覷。渣甸和馬地臣優點互補，配合默契。渣甸是個出色的戰略家、強硬的談判高手，馬地臣則是個兢兢業業的職員、忠于職守的財務專員。

    “兩人對比鮮明，渣甸瘦高而馬地臣矮胖；馬地臣貴族出身，而渣甸來自于平民家庭；渣甸強硬、嚴肅，而馬地臣坦率、活潑；渣甸以工作狂著稱，完全是商業頭腦，而馬地臣愛好藝術、非常有口才。

    “鴉片戰爭前，渣甸派馬地臣回英國，游說政府對中國采取強硬行動。當時的英國外相，‘鐵公爵’威靈頓公爵（阿瑟·韋爾斯利）非常蔑視馬地臣，把他斥為鴉片販子。

    “渣甸只得安排馬地臣回到廣州，自己回到英國，發揚自己的好斗作風，激起了倫敦市民的民族情緒。戰后，怡和洋行成為外國在華最大商行。

    “去年秋天，伍崇曜狀告怡和洋行侵權，怡和洋行敗訴，被迫改名。在軍政府的刻意打壓下，怡和洋行在華夏一蹶不振，反而被美商旗昌洋行超越……”

    聽到這兒，麥蓮也幸災樂禍地笑了起來。美國原是英國殖民地，與英國曾經兩度戰爭。

    第一場戰爭是美國的立國之戰，打敗了宗主國英國，被稱為“美國獨立戰爭”。

    第二次戰爭即“1812年戰爭”，又被稱為“美國第二次獨立戰爭”，從1812年一直持續到1815年。

    在1814年的奇薩比克戰役中，英軍攻陷華盛頓特區，把白宮、國會大廈、造船廠等公共建筑全都付之一炬，被美國人視為奇恥大辱。

    丁韙良卻一點也高興不起來，說道：“專員先生，我最近聽到風聲，說越王正在秘密行動，推動怡和公司與怡和洋行合并。

    “因為一直沒有證據，不敢擅自向您匯報。您看越王現在與英國人混在一起，怡和公司與怡和洋行合并之事，恐怕并非空穴來風。”


    第(3/3)頁