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    麥蓮耐心解釋道：“帕麥斯頓是英國(guó)輝格黨大佬，在英國(guó)政壇影響力很大，擁躉很多。盡管女王不喜歡他，卻離不開(kāi)他，英國(guó)輝格黨內(nèi)閣也少不了他。

    “你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的消息，是因?yàn)樗呀?jīng)轉(zhuǎn)任內(nèi)政大臣了，不便在外交上發(fā)表意見(jiàn)。他雖然不再擔(dān)任外交大臣，能量卻很大。聽(tīng)說(shuō)他正在挑撥克里米亞局勢(shì)，聯(lián)絡(luò)了很多英國(guó)主戰(zhàn)派，不久就要發(fā)動(dòng)克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)了。”

    “啊？”丁韙良啞然失色，喃喃自語(yǔ)道：“此公極為好戰(zhàn)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)是他一手策劃的，印度民族起義也是被他血腥鎮(zhèn)壓的。有他挑事，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)一定無(wú)法避免了。”

    麥蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)。他還支持我國(guó)南方奴隸主階層，刻意維持、擴(kuò)大美國(guó)南北裂痕。我在國(guó)內(nèi)時(shí)，高層一致判斷，帕麥斯頓一定會(huì)出任下任英國(guó)首相。”

    亨利·約翰·坦普爾·帕麥斯頓（HenryJohnTemple        Palmerston，1784.10.20～1865.10.18），晚清文獻(xiàn)中也曾譯作巴麥尊，是英格蘭第二帝國(guó)時(shí)期最著名的帝國(guó)主義者。

    他在英國(guó)歷史上極為重要的政治家、外交家、戰(zhàn)略家，也是英國(guó)發(fā)動(dòng)兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的策劃者。英國(guó)人對(duì)他的外交能力評(píng)價(jià)很高，認(rèn)為同時(shí)代能與之抗衡者，只有兩個(gè)人：

    維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王、德國(guó)后起之秀俾斯麥。

    “下任首相？”丁韙良自問(wèn)自答道：“那不就是1855年了？”

    “沒(méi)錯(cuò)”，麥蓮說(shuō)道：“越國(guó)征服交趾，交趾靠近緬甸。征越軍在交趾的行動(dòng)激怒了帕麥斯頓。楊烜推動(dòng)怡和合并，正是為了向英國(guó)示好。

    “交趾地處東南亞海上要道，境內(nèi)礦產(chǎn)豐富，土地肥沃，法國(guó)人垂涎已久。沒(méi)想到，卻被越國(guó)搶了個(gè)先。法國(guó)與英國(guó)同樣是世仇，越王拉攏英國(guó)，也可以在交趾?jiǎn)栴}上對(duì)抗法國(guó)。

    “諸君且看，越王必會(huì)以開(kāi)發(fā)交趾為借口，引誘怡和合并。怡和合并是件兩全其美的事，英商怡和洋行已經(jīng)陷入困境，很可能會(huì)樂(lè)見(jiàn)其成。”

    征越軍征服越南后，越國(guó)在越南設(shè)立交趾省，人們也不自覺(jué)地改稱越南為交趾。那個(gè)只保留順天府一府之地的大南國(guó)，也遠(yuǎn)離了人們的視線。

    丁韙良頗受觸動(dòng)，想不到怡和合并背后竟有這種深意。他對(duì)麥蓮油然生出一股敬意，剛才這番高論，前任專員馬沙利一定想不到也說(shuō)不出。

    唐約翰補(bǔ)充道：“專員先生，越國(guó)具有統(tǒng)一華夏的潛力和實(shí)力。這一點(diǎn)，不僅英國(guó)人看得很清楚，華夏士大夫階層也多有明見(jiàn)。一旦越國(guó)統(tǒng)一，必會(huì)開(kāi)放全境對(duì)外通商。

    “這意味著什么，不言而喻。越國(guó)軍隊(duì)、政府、學(xué)校、工商界中有很多美國(guó)人。我們?cè)谠絿?guó)很有優(yōu)勢(shì)，可要把握住機(jī)會(huì)，不能落在英國(guó)人后面呀。”

    麥蓮苦笑一下，說(shuō)道：“這就要靠你幫忙說(shuō)合了。明天午宴上，我當(dāng)場(chǎng)向越王提議兩國(guó)建交，你一定要多說(shuō)好話。”

    唐約翰哈哈大笑，說(shuō)道：“放心放心，我一定玉成此事。”


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