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出人意料的是,陸雨晨召集華人公司在坤甸集會,無意中引起了極大的是非:荷蘭東印度公司率艦前來挑釁。
婆羅洲地處熱帶雨林,面積很大,論人口,由多到少分別是土著、華人、荷蘭人、英國人。
土著自不必說,一向都很文弱落后。英國人的殖民興趣不在婆羅洲,英國白人建立的布魯克王朝帶有鮮明的個人冒險色彩。
真正決定婆羅洲命運的是華人和荷蘭人。荷蘭人數量遠不如華人,勢力卻壓過華人。荷蘭東印度公司掌控婆羅洲的訣竅便是:
挑動華人各大公司對立,讓華人自相殘殺,防止華人聯合起來。
聽聞中國派來了使者,華人各大社團也都前來坤甸集會,荷蘭人大為惶恐,調來了戰船、陸軍,試圖向華人示威。
華人這邊,正在坤甸集會。眾公司代表還在會議桌上談笑風生,聽聞荷蘭人來勢洶洶,不禁大為惶恐。
尤其是大港公司的代表,一臉狐疑,坐立不安。大港公司實力隱然超過蘭芳,受到荷蘭人的重點打擊。前些年,大港公司與荷蘭東印度公司發生戰爭。
這場戰爭持續了四年多時間,大港公司起初得勝。但東印度公司聯絡了蘭芳公司,蘭芳在背后捅刀,大港公司最終敗北。
在幾大公司里,蘭芳共和國與荷蘭人關系相對最睦。坤甸又是蘭芳的大本營,蘭芳大總制劉壽山便試圖借機樹立威信,強顏歡笑地說道:
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“諸位無需擔心,荷蘭人想必是怕我們了,過來窺探消息。且容我出去會晤一下荷蘭人,向他們好言解釋,勸他們息兵回營。”
劉壽山走后,各大公司代表紛紛招呼隨從,安排人刺探情報。又吩咐各自的衛隊加強戒備,一有風吹草動,立即前來總廳會議室救駕。
眾人如此緊張,陸雨晨亦有些坐不住。看樣子,華人與荷蘭人對立已久,矛盾已經無法調和。他指示一旁的霍華德,請他返回“海神”號坐鎮指揮,以防不測。
忙完這一切,眾人心神不定地坐回會議桌上。大港公司的代表打破了沉悶,不無譏諷地說道:
“大家猜一猜,劉阿生這去過去見荷蘭主子,荷蘭主子會不會給他這個奴才面子?”
這話說得毫不客氣,卻也并非空穴來風。陸雨晨在坤甸呆了好幾天,與各公司代表、坤甸市民都有深談,知道蘭芳與東印度公司暗地結盟。而劉壽山,又名劉阿生,一向主張與荷蘭人交好。
十二公司總長劉善邦接了話腔,說道:“這還用猜嗎?荷蘭人只把劉阿生當作奴才,主子哪會給奴才面子?我們幾家華人公司集會,荷蘭人一定大為緊張。劉阿生此行,必然碰得一鼻子灰。”
大港公司成員多為天地會黨,聯合其他天地會背景的小公司,包括十五分公司、霖田公司等,成立了和順總廳,以勞鹿為總廳駐地。
習慣上,人們仍以大港公司代稱和順總廳。大港公司與蘭芳共和國宿怨已久,其代表更進一步,問劉善邦道:
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