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    “從前中國有個皇帝，為中國有史可考之第一皇帝，恐民智之日滋，因而焚書坑儒，至今傳為笑柄。清國之皇帝雖不如他，卻也神似矣。

    “幸而，越王起于南中國，占據嶺南，國號為越，與清國爭天下。越王者，清國名將之后裔，為人雄才大略，見多識廣。

    “其最奇者，乃越王精通英文，書寫流暢，通話無阻。此事甚奇，卻為公使文翰等人所親證。而越國大興教育，開放通商，學習西方科技文化制度，親近西方國家，生氣勃勃，實乃未來中國之曙光。

    “經查，越國開國不久，美國即與之建交。中美建交之后，兩國商務合作頻繁，于鐵路、電報、橋梁、證券、造船等多有合作。不惟越國氣象為之一新，美國商人亦從中獲得無數利益。

    “如今越國工商漸起，英國國民、船只至越國不斷增多，商務日盛，交涉日繁。而我國與越國并未建交，僅在廣州駐有一領事，交涉多有不便，亦不利于維護英國在華之利益。

    “兩國建交，互派公使，實有必要，甚至迫在眉睫。因為越國軍工產業已然崛起，槍炮性能優越。克里米亞戰爭在即，英軍急需采購越國之軍火……

    “兩相比較，清國占地廣而越國占地狹，清國人口眾而越國人口寡。然則清國君臣昏聵，官員腐敗，軍隊渙散。越國與之截然相反。

    “是故有識者皆知，越國上而清國下。日后能夠奪取中國天下者，非越國莫屬。英國為世界第一強國，中國則為世界人口第一大國。英中建交，勢在必然……”

    這篇文章論據充分，說服力強，在倫敦市民中流傳甚廣。英國商人組成了游說團體，政客亦形成了小團體，督促英國與中國建交。

    帕麥斯頓、羅素、格萊斯頓等政壇大佬也極關心輿論動向，開始研究對策，論證中英建交的利弊。

    不久之后，康威廉亦從陸雨晨拿到了楊烜寫給英國國民的公開信。這封《致英國國民的公開信》在《泰晤士報》上一經發表，立即贏得引起了洶涌的民意。

    據《泰晤士報》隨機調查，倫敦市民主張與越國建交的比例已經達到了百分之七十四。就連英國女王都已知道，與中國建交已經水到渠成了。

    當陸雨晨前去拜訪財政大臣格萊斯頓時，雙方自然而然地談到了建交問題。格萊斯頓顯得非常坦誠，當場表示支持中英建交。

    身為財政大臣，格萊斯頓更多地談論到了中英建交后的關稅和商業合作問題。陸雨晨則據理力爭，要求取消“協定關稅”。

    第一次鴉片戰爭后，英國逼迫中國簽訂了《南京條約》，規定“協定關稅”。

    所謂“協定關稅”，是一種單方面的協定。即英商對華進出口貨物的稅率，中國要同英方商量，卻并未規定中國對英進出口貨物的稅率，英方須同中國商量。

    因此，協定關稅的實質是中國單方面的減讓關稅稅率，這是對中國關稅主權的嚴重侵犯。

    海關關稅除了可以提高國家財政收入，更重要的是可以保護本國工商業。中國如果不能自行調整關稅稅率，洋人就能肆意在中國傾銷洋貨。

    這也是中國近代工商業始終發展不起來的一大原因，也是近代中國洋貨充斥的一大原因。楊烜立志要發展壯大近代工商業，非廢除協定關稅不可。
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