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    恭王極富才干，在軍機大臣任上屢有創議，很得人心。咸豐疑心四起，借口他禮儀不周，把他逐出了軍機。

    “皇上身體羸弱”，指的是咸豐沉溺酒色，身體每況愈下。他大婚數年，至今沒有子嗣，鴉片癮也逐漸嚴重。為了掩人耳目，咸豐甚至為鴉片取了個好聽的名字：“福壽膏”。

    這種種跡象，說嚴重一點，就是亡國之兆了。

    聯想起國家內憂外患，長毛肆虐江南，革命軍縱橫嶺南，瑞麟的心情更加沉重。

    第二件事，則是關于閩浙的軍事。

    廷寄中明言，浙江有巡撫黃宗漢主持大局，政局相對穩定，團練也辦得有聲有色。倒是福建這邊，局勢頗不穩定。紅錢會林萬青起義剛剛消沉下來，廣東的革命軍又在虎視眈眈。

    最近，有言官上奏朝廷，說美國兵艦靠泊福建臺灣府，有夷兵上岸測量地形，為何福建方面沒有奏報？為此，廷寄要求瑞麟派員前往臺灣調查，不得敷衍隱瞞。

    又有言官上書，說革命軍正在積極備戰，隨時可能謀劃福建。福建形勢到底如何，瑞麟作何打算，軍事上有何部署，著令瑞麟據實回奏。

    不久前，福建發生了紅錢會林萬青、小刀會黃德美率領的會黨起義，聲勢頗為浩大，不同于一般民變。瑞麟認為這是心腹之患，集中兵馬圍剿兩股起義軍。

    如今，兩股起義軍都已趨入低潮，在官軍打擊下潰不成軍，已經喪失了所有城池。

    至于美國兵艦測繪臺灣地形的事，瑞麟也得到了密報，卻對此束手無策。

    美國東印度艦隊受命前往日本，逼迫日本幕府開國。趁與日本談判之機，馬休.佩里派兵艦靠泊臺灣、琉球等地，測繪地形，調查商務，籌措給養。

    佩里曾在臺灣基隆停靠十天，期間上岸調查基隆煤礦，測繪基隆港灣地形。他向美國寫信，認為臺灣非常適合充當美國的貿易中繼站，主張由美國直接占領臺灣。

    美國東印度艦隊在臺灣來去自如，隨時都能上岸登陸，如入無人之境。瑞麟對此視若無睹，不僅不敢加以阻攔，就連報告清廷的膽量都沒有，生怕引起咸豐震怒。

    至于如何防范革命軍，瑞麟更是無計可施，只能集中兵力保衛福州。

    福建的清軍，根本就不是革命軍的對手。論水師，福建水師羸弱，連海盜都不敵。福建海域的海盜，囂張到敢于公然向福建水師提督索賄。

    有一次，福建水師出海圍剿海盜，竟反而被海盜圍了起來。海盜沖到水師提督座艦，朝上面扔火彈，俘虜了無數水師官兵。

    福州駐有四千多八旗兵，時任將軍名叫有鳳，是從杭州將軍任上遷轉過來的。有鳳做福州將軍，與廣州將軍穆特恩一樣，能力一般，卻對清廷忠心耿耿，故得到咸豐的賞識。
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