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    清朝兩江總督正忙著鎮(zhèn)壓太平軍呢，哪有空管琉球？無(wú)奈之下，琉球使者只得南下福州，請(qǐng)?jiān)絿?guó)出兵保護(hù)。

    使者尚喜對(duì)楊烜說(shuō)道：“大王英明神武，日后必可統(tǒng)一中國(guó)。我國(guó)王雖然身處琉球，亦對(duì)大王神往已久，特意派我出使貴國(guó)，請(qǐng)為貴國(guó)藩屬。

    “不久前，美國(guó)東印度艦隊(duì)曾停靠琉球那霸港，要求琉球開(kāi)放通商。我國(guó)王借口說(shuō)琉球受日本幕府控制，把美國(guó)東印度艦隊(duì)支往了日本。

    “其實(shí)，國(guó)王心里最親近的還是中國(guó)。也只有中國(guó)，才能保護(hù)琉球。國(guó)王相信，大王宅心仁厚，一定會(huì)保護(hù)琉球，接受琉球?yàn)榉獙賴(lài)?guó)。”

    中國(guó)傳統(tǒng)上實(shí)行宗藩外交關(guān)系，即中國(guó)為天朝上國(guó)，周邊小國(guó)為藩屬?lài)?guó)。藩屬定期需要朝貢，中國(guó)為彰顯上國(guó)身份，就要賞賜前來(lái)進(jìn)貢的小國(guó)。

    通常情況下，中國(guó)的賞賜要多于藩屬的進(jìn)貢，方能顯現(xiàn)中國(guó)的宗主國(guó)身份。所以，小國(guó)常常樂(lè)意成為中國(guó)的藩屬，爭(zhēng)相前往中國(guó)朝貢。

    明朝期間，藩屬?lài)?guó)的朝貢賞賜，已成為朝廷的一項(xiàng)重大開(kāi)支，戶(hù)部苦不堪言。以至于明朝明確下令，禁止各國(guó)頻繁朝貢，改以相隔一定期限朝貢一次。譬如琉球，明朝規(guī)定是每?jī)赡赀M(jìn)京朝貢一次。

    除此之外，藩屬?lài)?guó)發(fā)生內(nèi)亂，或遭受他國(guó)侵略，往往向中國(guó)求助。

    東征軍司令陳虹坐在楊烜身旁，向楊烜使了個(gè)眼色，示意楊烜慎重。

    在陳虹看來(lái)，傳統(tǒng)的宗藩外交體系已經(jīng)落伍了，中國(guó)只得到一個(gè)天朝上國(guó)的虛名，卻背上了許多無(wú)用的累贅。當(dāng)下越國(guó)正忙于統(tǒng)一大業(yè)，又與美國(guó)交好，不應(yīng)該插手琉球事務(wù)，以免分散精力。

    出乎意料的是，楊烜卻滿(mǎn)口答應(yīng)了琉球使者的請(qǐng)求，說(shuō)道：

    “保護(hù)琉球，是中國(guó)義不容辭的責(zé)任。本王愿意接受琉球?yàn)榉獙賴(lài)?guó)，但琉球要公開(kāi)聲明，只接受越國(guó)一國(guó)為宗主國(guó)，不得再向清朝、日本請(qǐng)藩。”

    琉球使者當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)，琉球國(guó)也就從此成為了越國(guó)的藩屬。


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