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    清朝兩江總督正忙著鎮(zhèn)壓太平軍呢，哪有空管琉球？無奈之下，琉球使者只得南下福州，請越國出兵保護。

    使者尚喜對楊烜說道：“大王英明神武，日后必可統(tǒng)一中國。我國王雖然身處琉球，亦對大王神往已久，特意派我出使貴國，請為貴國藩屬。

    “不久前，美國東印度艦隊曾停靠琉球那霸港，要求琉球開放通商。我國王借口說琉球受日本幕府控制，把美國東印度艦隊支往了日本。

    “其實，國王心里最親近的還是中國。也只有中國，才能保護琉球。國王相信，大王宅心仁厚，一定會保護琉球，接受琉球為藩屬國。”

    中國傳統(tǒng)上實行宗藩外交關(guān)系，即中國為天朝上國，周邊小國為藩屬國。藩屬定期需要朝貢，中國為彰顯上國身份，就要賞賜前來進貢的小國。

    通常情況下，中國的賞賜要多于藩屬的進貢，方能顯現(xiàn)中國的宗主國身份。所以，小國常常樂意成為中國的藩屬，爭相前往中國朝貢。

    明朝期間，藩屬國的朝貢賞賜，已成為朝廷的一項重大開支，戶部苦不堪言。以至于明朝明確下令，禁止各國頻繁朝貢，改以相隔一定期限朝貢一次。譬如琉球，明朝規(guī)定是每兩年進京朝貢一次。

    除此之外，藩屬國發(fā)生內(nèi)亂，或遭受他國侵略，往往向中國求助。

    東征軍司令陳虹坐在楊烜身旁，向楊烜使了個眼色，示意楊烜慎重。

    在陳虹看來，傳統(tǒng)的宗藩外交體系已經(jīng)落伍了，中國只得到一個天朝上國的虛名，卻背上了許多無用的累贅。當下越國正忙于統(tǒng)一大業(yè)，又與美國交好，不應(yīng)該插手琉球事務(wù)，以免分散精力。

    出乎意料的是，楊烜卻滿口答應(yīng)了琉球使者的請求，說道：

    “保護琉球，是中國義不容辭的責任。本王愿意接受琉球為藩屬國，但琉球要公開聲明，只接受越國一國為宗主國，不得再向清朝、日本請藩。”

    琉球使者當場答應(yīng)，琉球國也就從此成為了越國的藩屬。


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