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    唐約翰出使琉球，備受禮遇。正在日本停留的美國東印度艦隊司令馬休.佩里，聽到消息后又是嫉妒，又是猜疑，急匆匆地跟到了琉球。

    幾個月前，佩里將軍率領(lǐng)艦隊在那霸港登陸。琉球國王非常惶恐，對佩里非常恭敬。

    現(xiàn)在，唐約翰還在琉球，琉球王有了靠山，不再像上次那樣驚慌失措。唐約翰也當(dāng)仁不讓，代琉球國王與佩里周旋。

    說起來，唐約翰與佩里還曾是美國海軍里的同袍，一起參加過美墨戰(zhàn)爭呢。

    美國海軍與歐洲海軍一樣，有著嚴(yán)重的貴州傳統(tǒng)，很看重軍官的家庭背景。馬休.佩里出身于海軍世家，父親與哥哥都是戰(zhàn)爭英雄。因此，在仕途上，馬休.佩里遠(yuǎn)比唐約翰得意。

    只是，唐約翰來到中國冒險，陰差陽錯下加入革命軍，成為楊烜的親密戰(zhàn)友，一路升遷至越國海軍司令，大權(quán)在握，前途無量。

    相較之下，馬休.佩里只是美國東印度艦隊司令，頭上還有海軍部長、總統(tǒng)、國會等多座大山，行動多受掣肘。

    佩里兩年前離開美國時，受命逼迫日本開國，卻被嚴(yán)禁開炮。他覬覦臺灣，卻不敢貿(mào)然行動，只得向美國總統(tǒng)寫信建議占領(lǐng)臺灣。總統(tǒng)不想惹事生非，嚴(yán)禁佩里開戰(zhàn)，只允許他“謹(jǐn)慎地擴(kuò)大美國的商業(yè)利益”。

    倏忽之間，革命軍已經(jīng)登陸臺灣，占領(lǐng)了臺灣主要城市。不僅如此，琉球也向越國請藩，唐約翰也隱然成為琉球的“太上皇”。

    形勢變化之快，令佩里著實有些難以置信。為了炫耀武力，他帶上了六艘主力戰(zhàn)艦，浩浩蕩蕩地開到琉球那霸港。

    那霸是琉球最大的城市，也是首里王城所在地。革命軍的四艘戰(zhàn)艦已停靠在那霸港口，戒備森嚴(yán)。

    馬休.佩里出身海軍世家，對各國戰(zhàn)船一目了然。一眼就看出唐約翰帶來的四艘戰(zhàn)船，有三艘完全是西洋戰(zhàn)船，另有一艘體型雖小，卻不見明輪，表面覆蓋著一層鐵甲。

    他早就聽說，革命軍發(fā)明了一種新式戰(zhàn)艦，使用螺旋槳、全金屬結(jié)構(gòu)等新技術(shù)，十分精利，大致就是這艘戰(zhàn)艦了。

    佩里心生好奇，下令迫近越國戰(zhàn)艦，近距離觀察越國的新式戰(zhàn)艦。結(jié)果令他既失望又高興。
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