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    “約翰，既然你心中光明，咱們何不叫幾個紅衣人，一起樂一樂？人生苦短，該及時行樂呀！”

    琉球國的妓女，稱之為“紅衣人”，住的地方稱為“紅衣館”。

    按慣例，每逢中國派冊封使來琉球，琉球王就會派紅衣人到館內伺候。每逢冊封使到，則不允許本國人夜晚到紅衣館，以免發生爭端，給中國冊封使留下不好的印象。

    佩里上次來琉球時，攜帶堅船利炮。琉球王惶恐不已，派人好生招待佩里。紅衣館里的紅衣人，自然也奉命侍奉佩里，令他銷魂不已。

    唐約翰笑了笑，說道：“你我分別已久，找幾個紅衣人喝酒助興，有何不可？”

    佩里大喜，抓起酒杯敬了唐約翰一滿杯。

    琉球是個小國，那霸雖是琉球最大的城市，實際面積也不大。紅衣館離天使館不遠，沒多久，四個風姿綽約的紅衣人，由琉球官員率領，進屋伺候唐約翰兩人喝酒。

    兩個陪酒的，兩個舞樂的，身材很好，年紀都在二十左右。

    一個陪酒的紅衣人，稍微年長，像是四個紅衣人中的大姐大。她穿著白底青花衫，故意透著大紅的內衣，大方地掃視唐約翰和佩里。

    唐約翰略顯矜持，佩里卻一臉色相，向她擠眉弄眼。這位大姐大很合佩里的意，便坐在了佩里旁邊。

    另一個穿五彩印花衫，系紫縐紗汗巾，不茍言笑，略顯緊張，似乎出道才不久。她坐了唐約翰旁邊。

    另外兩個舞樂的紅衣人，穿著綠底五彩白花衫，束著大紅紋絲帶。一個彈三弦琴，輕聲吟唱異國歌曲。另一個伴著歌樂，翩翩起舞。

    四個紅衣人都略施粉黛，美麗動人，衣服、容貌都與漢人女子神似，卻另有一種說不出來的風情。

    紅衣人勸酒勸得殷勤，亦毛手毛腳的，極力討好這兩位洋人。她們知道，這兩位洋人，一位是越國的正使，剛剛為琉球王冊封了王號；另一位是美國的艦隊司令，曾把日本德川將軍嚇得瑟瑟發抖。

    懷著樸素的愛國心，她們很想伺候好兩位洋人，好讓洋人保護琉球國。

    雖然語言不通，精明的唐約翰和佩里，也都明白紅衣人的心思。

    唐約翰想起了一句唐詩：“商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花。”這幾位琉球的紅衣人，雖是化外小邦的娼妓，卻比那吟唱后庭花的商女可貴。

    佩里則莫名生起一種英雄浪漫主義，妓女為愛國而獻身于異國的英雄。英雄則慨于公義，毅然挺身而出，保護妓女的國家。

    幻想歸幻想，現實卻是另一回事。佩里深知自己乃是美國東印度艦隊司令，身上肩負著外交使命。逢場作戲可以，想入非非可不行。

    不過，取之不盡的美酒，投懷送抱的異國美女，還是令佩里放松不少。他與唐約翰一起喝酒，一起與琉球紅衣人嬉戲，關系親近了許多。

    兩人用英語交談，不必擔心紅衣人偷聽，談話也變得更加坦誠。

    談到最后，自然還是美國與琉球開放通商的問題。佩里深知琉球地位重要，要求琉球開放那霸港，作為美國商船的補給站、貿易中轉站。
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