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    這些不知天高地厚的薩摩藩武士，不管是否真的敢于戰斗，口氣向來硬得很。

    西鄉隆盛并不怕死，卻也明白忍辱負重的道理。他與島津齊彬一樣，都主張先猥瑣發育，再尋機抗衡列強，此刻便厲聲對身后的武士說道：

    “藩主有令，決不可輕啟戰端。玉石俱焚，不過是匹夫之勇，于大局毫無裨益。諸位若真有家國之志，就應該忍辱負重。臥薪嘗膽二十年，等我們強大了，再與敵人決一死戰。”

    日本武士等級觀念強，西鄉隆盛又是藩主島津齊彬的親信，底下武士也不想死，只好聽從了西鄉隆盛的命令。

    兩軍相距還有三百米時，聯軍停了下來。一名使者舉著白旗，騎馬向日本武士馳來，送來一封最后通牒。

    漢字是中國、日本、琉球通用的官方文字，這封最后通牒自然由漢字寫成。西鄉隆盛博學多才，可以毫無障礙地閱讀最后通牒。

    這封最后通牒非常簡單，要求西鄉隆盛在三日內撤銷“在番奉行所”，所有“在番奉行所”的工作人員、西鄉隆盛帶來的薩摩藩武士，必須在三日內撤離琉球。

    否則，越國革命軍、琉球軍隊將使用武力手段，驅逐在琉球的日本武士。落款為中國欽命全權公使、海軍司令唐約翰。

    最后通牒的內容并未超出西鄉隆盛的意料，但他還是被唐約翰的強硬態度所震撼。三天的期限，顯得過于緊湊，尤為西鄉隆盛所不滿。

    他問使者：“你能否轉告唐欽使，就說我要與之談判。”

    誰知，使者卻毫無通融的意思，說道：“唐欽使有令，這份最后通牒，乃唐欽使與琉球中山王、美國東印度艦隊司令佩里磋商而成。

    “此為中、美、琉三國所能接受的最低條件，沒有妥協退讓的余地。唐欽使有言在先，先生只有接受最后通牒，方可與欽使接觸。否則，我不敢替先生傳達談判的提議。”

    西鄉隆盛氣得渾身發抖，恨不得一刀劈了這個使者。轉念一想，若是這樣，就是薩摩藩構釁在先，正好為三國侵略薩摩藩提供借口。到時候，薩摩藩就要招來奇禍了。

    薩摩藩控制琉球這么多年，好處占得也多了，此時撤回“在番奉行所”，也毫不吃虧。

    西鄉隆盛出奇的鎮定，冷冷地說道：“你回去告訴唐欽使，就說我接受最后通牒，并邀請他到薩摩藩參觀小住。”


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