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    原來，德川幕府實行閉關鎖國政策，在1635年下達了《大船建造禁止令》，明確規定各藩海軍戰船噸位不得超過500石（約兩百噸）。（商船可不受限制。）

    佩里叩國后，日本各藩反應激烈。幕府亦感受到深刻的統治危機，在短短3個月之后，就解禁了《大船建造禁止令》，聲稱：

    “觀當今之形勢，知大船之必要。故自今日始，諸大名可造大船，然制造工法、使用目的及制造數量等尚需奏請。”

    薩摩藩著手制造“升平丸”，就是從那時開始的。然而，薩摩藩堪稱是日本第一強藩，又長期與幕府不睦。薩摩藩制造“升平丸”，同樣受到幕府的猜忌。

    好在幕府老中阿部正弘是島津齊彬的好友，幫齊彬說了不少好話。阿部正弘在“黑船事件”中處置失當，備受指責，在幕府的地位也受到挑戰。

    為了消除世人對薩摩藩的猜忌，也為了促使幕府重視海軍，島津齊彬決定把“升平丸”送給幕府，彌合薩摩藩與幕府之間的裂痕。

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    最后，島津齊彬不無謙卑地說道：“觀諸世界，日本不僅落后于各國，還四分五裂，天皇、幕府、外藩彼此猜忌，上下分歧。

    “我薩摩藩雖是一個外樣大名，卻也是‘位卑未敢忘憂國’，愿意推動公武合體，使得天皇、幕府、外藩上下齊心，愿為日本振興出一份力。”

    緊接著，大久保利通為唐約翰等人詳細解釋了“公武合體”。

    公武合體是新近產生的一種政治理論，旨在彌合天皇（公家）和幕府（武家）之間的沖突，改造幕府權力。此政論獲得幕府和部分大藩的支持，主要目的是借助天皇的權威，壓制當時的尊皇攘夷運動，以避免幕府倒臺，進一步強化幕府的地位。

    從本質上講，公武合體論是天皇、幕府、外藩之間矛盾妥協的產物。

    唐約翰深知，東亞儒家政治秩序是一種自上而下、等級森嚴的秩序。公武一體論涉及到三方力量，缺乏一個足夠高的權威，勢必會因利益訴求不同而四分五裂。

    楊烜的立場是繼續支持幕府。因此，唐約翰并未多說什么，只是祝福公武合體運動能夠取得成功。


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