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    守候在下關江面的南洋艦隊，得到洪秀全已死的消息后，頓時再無顧忌。

    艦隊司令李銳當即立斷，先派一艘鐵甲艦以最快速度返回福州，向東征軍司令部傳遞消息。然后，他下令起錨，率領四艘蒸汽戰艦、三艘鐵甲艘，溯秦淮河，進入天京城西。

    秦淮河流經天京城，在天京城西成為護城河，清涼門、定淮門等城門皆臨近秦淮河。

    李銳有四艘蒸汽戰艦、三艘鐵甲炮艇。秦淮河上的太平軍戰船，都被掃蕩一空。

    艦隊在定淮門外停靠，要求守軍開門。李銳的理由是，東王暴死，數萬東殿僚屬暴尸城內，無人收殮。他要求進城，收殮東王尸體，為東王超度靈魂。

    守軍不敢開門，聲稱沒有天王手令，不敢放人入城。

    李銳當即下令轟城。怎奈天京城是座大城，方圓一百多里，共有十三座城門。當年明太祖經營天京城時，以條石、青磚、糯米、石灰為原料修筑城墻，堅如磐石。

    太平軍為了方便守城，又將城門砌小，在城頭遍設火炮。李銳手上只有戰船，沒有陸戰隊，一時之間也無法攻入城內。

    城頭的太平軍人心渙散，無力反擊，也不敢反擊，把炮彈打在空地上，聊以示威。

    蒙得恩聞訊大驚，只得下令嚴守天王府，派天王府內官李春發出城求和，試探李銳的態度。

    歷史上，李春發勤勞耐苦，是太平天國后期重要的輔政大臣。天京失陷后，李春發在湖熟鎮力拒湘軍追兵，力竭戰死。

    李春發手持白旗，不敢走城門，從城墻上縋城而下，直奔革命軍的戰船。有個隨從手提一個鳥籠，里面裝了一顆人頭，不是別人，正是北奸韋昌輝。

    原來，韋昌輝攻打天王府失利，自知必敗無疑。他返回北王府，親信已經四散一空，亂兵也趁機搶劫。韋昌輝來不及召集家人，自己喬裝打扮一番，企圖乘亂混出天京，到湖北投奔弟弟韋俊。

    天王府早已發布詔令，重金懸賞捉拿韋昌輝。韋昌輝之前在天京倒行逆施，早已眾叛親離，人人都想得而誅之。

    在太平門樓下，韋昌輝被太平軍識出。守軍當場把他擒獲，押往天王府。

    蒙得恩、洪仁發、洪仁達等人對韋昌輝恨之入骨。為避免夜長夢多，蒙得恩立即下令誅殺了韋昌輝，又把韋昌輝的尸體懸于天王府外。
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