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    河仙中學舉行國語比賽。所謂國語，即中華帝國的官話。

    中國地大物博，幅員遼闊，方言眾多。自古以來，中原王朝便注重統一官話，以實現全國范圍的、無障礙的溝通交流。

    早在漢代時，朝廷就規范了標準語，稱之為“正音”、“雅言”、“通語”。這種標準語以“洛語”為基礎，而“洛語”則承襲自先秦時代的雅言。

    西晉同樣以洛語為官話。永嘉之亂后，洛陽傾覆，東晉遷都建康（南京）。洛陽雅音與中古吳語結合，形成金陵雅音，又稱吳音，為南朝沿襲。

    隋朝統一中國后，編著《切韻》，以金陵雅音和洛陽雅音為基礎正音，南北朝官音融合形成長安官音（秦音）。

    唐代在《切韻》的基礎上，制定《唐韻》，作為唐朝標準音，規定官員和科舉考試必須使用唐韻。唐韻以洛陽讀書音為標準音，這是當時洛陽太學里教學采用的標準讀書音。

    宋代國語稱“正音”、“雅音”，仍以洛陽讀書音為標準。

    元朝幅員之廣，民族之多，為歷朝之最。由于漢人人口最多，文化最為發達，元朝將漢語定為域內共同語言，稱為“天下通語”。

    元朝漢語標準音，仍然是唐宋以來占據主導地位的中原汴洛音。

    明太祖出于江淮，以南京為首都，認為中原雅音為漢語正統。而江淮地區的“中原之音”，相對更加純正。因此，明朝官話改以南京話為基礎，南京音為明朝標準漢語語音。

    南京音影響很大。長久以來，南京音以其清雅流暢、抑揚頓錯的特點，備受推崇。從明初開始，到清朝雍正時期，南京音都是中國官話。

    當時中國國力強盛，文化發達，漢語成為東亞各國的官方語言。南京音也飄洋過海，進入朝鮮、日本、越南等周邊國家。

    至今，朝鮮語、日語、越語中，都夾雜著大量的漢字，讀音中亦夾雜著大量的南京音。

    以上各朝的官話，都可稱為古漢語。古漢語遠比現在的普通話復雜，聲調更多，還有入音等特征。

    現代的閩南話、粵語、客家話中，還保留了大量古漢語的發音。至今，閩南語有七個聲調，粵語有九個聲調，還有六種輔音韻尾。
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