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    5月的廣西已經進入初夏。桂北山區峰巒疊嶂，早上的溫度仍然有些偏涼。

    步三師第三團一營營長王玉寶，習慣了早睡早起。他洗漱已畢，來到各連巡視，遇到了同樣早起的二連連長馬進。

    馬進是陸軍大學堂第二批畢業生，算是科班畢業。他和大學同學一樣，畢業后來到了基層部隊，從么尉排長開始做起。

    革命軍重視學歷，科班畢業的軍官都會受到部隊的重點培養。但馬進運氣太差，分到了步三師，干了兩年才升任連長。

    步三師淵源于黑旗軍第三營，是革命軍歷史最悠久的部隊之一。但步三師以天地會至臻堂為班底，軍紀、戰斗力一向不如步一師、步二師，甚至不如后來居上的步四師。

    革命軍占據兩廣后，楊烜調馮海洋為步三師師長，讓他放手整頓。之后，步三師駐守兩廣，并未參加后來的征越、征閩等戰役。

    沒有戰爭，就沒有功勞。因為這個緣故，馬進的職位也一直上不去，至今仍是個連長。與他同期的同學，特別是步一師、步二師的同學，進步很快，有的已經干上了營長。

    看到營長王玉寶后，馬進畢恭畢敬地向他敬了個軍禮，說道：“營長好。”

    王玉寶并未回答他，反而歪著頭，似乎在思考什么。

    馬進一直有些害怕王玉寶，見他沒有反應，便立在一邊，看他有什么指示。王玉寶才調來一營三個月，卻是個傳奇老兵，事跡傳遍了全營。

    據說，王玉寶原是廣西土司兵，資格非常老，參加過很多戰役。特別是征越戰役中，王玉寶擔任征越軍陸軍前鋒，率領尖兵連破擊越南象兵，立下了奇功。

    因此，才兩三年功夫，他就從一名土司小兵，升任了步四師的副團長。

    楊國瑞主持征臺戰役時，特意調王玉寶入臺，同樣擔任先鋒。但他違反戰場紀律，殺了臺灣生番俘虜，造成很惡劣的影響，被楊國瑞降為副連長。

    他后來在臺灣繼續立下戰功，由副連長升為營長。步三師師長馮海洋與王玉寶很熟，調王玉寶調到步三師。

    馮海洋認為，步三師官兵過于文弱，戰斗力不佳。王玉寶英勇善戰，匪氣十足，正可改變步三師的風氣。

    側著耳朵聽了半天，王玉寶才開口問道：“馬進，你有沒有聽到什么聲音？”

    馬進豎著耳朵，并沒有聽到什么異樣的聲音，只好說道：“營長，我沒聽到。”

    王玉寶有些不悅，卻并未批評他，而是說道：“南邊有馬蹄聲，一定有不速之客。”

    看馬進有些不以為然，王玉寶干脆趴了下來，把耳朵貼在地面上。

    馬進頗感意外，營長大小也是個么校，手下有五百多號人，卻絲毫不嫌地臟，直接趴在了地上。他亦趕緊趴在地上，果真隱隱地聽到一陣馬蹄聲。
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