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    王玉寶注意到馬進(jìn)正在瞟自己，便放慢了馬速，問(wèn)道：“馬進(jìn)，你知道我為什么要帶你過(guò)來(lái)偵察敵情嗎？”

    馬進(jìn)身上還未脫書(shū)生氣，卻故意裝作老練地說(shuō)道：“營(yíng)長(zhǎng)要栽培我，帶我到前線增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”

    王玉寶笑道，說(shuō)道：“也算對(duì)，也算不對(duì)。我知道，你在營(yíng)里過(guò)得憋屈，感到懷才不遇。全營(yíng)的軍官，上過(guò)軍校的只有你一人。

    “讀過(guò)軍校的，和你同一批的，大多干上了副營(yíng)長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)。比你晚一批的，有的已經(jīng)趕在了你的前面。但我想，你能考進(jìn)陸軍大學(xué)堂，能從大學(xué)堂畢業(yè)，一定有過(guò)人之處。

    “你受過(guò)高等教育，懂得比我多，見(jiàn)識(shí)比我高明，將來(lái)一定能夠走到我前面。你現(xiàn)在所缺的，就是戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)。在戰(zhàn)場(chǎng)上歷練過(guò)幾回，摸清了帶兵打仗的門(mén)道，你日后一定能夠發(fā)達(dá)。”

    馬進(jìn)眼圈一紅，幾乎就要流下眼淚。王玉寶的話說(shuō)中了他的心思，也戳中了他的軟肋。

    堂堂陸軍大學(xué)堂的高材生，卻淪落到基層連隊(duì)當(dāng)連長(zhǎng)，一窩就是兩年。看著同學(xué)立功升官，學(xué)弟后來(lái)居上，馬進(jìn)心里說(shuō)不出的心酸。

    如今，馬進(jìn)終于要上戰(zhàn)場(chǎng)了。他也暗下決心，一定要英勇戰(zhàn)斗，爭(zhēng)取在戰(zhàn)場(chǎng)上立下功勞，盡快加官晉銜，自己也好揚(yáng)眉吐氣。

    他回答王玉寶道：“營(yíng)長(zhǎng)如此關(guān)心，我只能在戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵，方不負(fù)帝國(guó)栽培，不負(fù)營(yíng)長(zhǎng)一片苦心。”

    王玉寶神色輕松，笑道：“做一名合格的基層軍官，其實(shí)很簡(jiǎn)單，無(wú)非是平時(shí)嚴(yán)于律己，戰(zhàn)時(shí)身先士卒。你能做到這一點(diǎn)，麾下官兵肯定擁戴你。”

    馬進(jìn)牢記住王玉寶的話，說(shuō)道：“我一定謹(jǐn)聽(tīng)營(yíng)長(zhǎng)教誨。”

    越過(guò)省界處的崗哨，再往前，就進(jìn)入湘軍的地盤(pán)了。王玉寶下令檢查槍支彈藥，深入敵境偵察敵情。

    一行人沿湘軍西岸，繼續(xù)前進(jìn)。出乎意料的是，他們一路都未遇到湘軍。偶爾遇到湘軍的崗哨，里面的湘軍也提前逃之夭夭。

    隨行的偵察兵說(shuō)，湘軍最注重挖深壕、結(jié)硬寨，下大功夫建設(shè)營(yíng)壘，加強(qiáng)營(yíng)壘的防御。部隊(duì)的主力，大都收縮在營(yíng)壘之內(nèi)，以求立于不敗之地。

    湘軍最近的營(yíng)壘在淥埠鎮(zhèn)。這是一處水陸要沖，位于湘江西岸、與永州府東安縣城離得不遠(yuǎn)。
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