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    皖北形勢復雜，大小武裝林立，團練、捻子、官軍勢力交織。

    苗沛霖是皖北最大的毒瘤，也是各支地方武裝中勢力最強的。苗沛霖一死，皖北大小武裝頭目震悚，沒人敢再公開挑釁革命軍的權威。

    壽州位于廬州西北，與廬州只有三天的路程。安徽的省會本是安慶，自從太平軍奪取安慶之后，滿清便把安徽省會改設在廬州（即今之合肥）。

    廬州大致位于安徽的幾何中心位置，交通四通八達。楊田占據壽州后，亦開始調兵遣將，準備奪取廬州。

    安徽的大員，如巡撫、布政使、按察使等，全都駐在廬州。滿清地方官有守土之責，可以想象的是，一旦革命軍進攻廬州，巡撫等大員若不投降，便只有死路一條。

    八旗綠營本就不是革命軍的對手，而皖北多平原，缺少險隘，利于大兵團作戰，不利于清軍守城。因此，步一師奪下壽州后，廬州的勝保如坐針氈，仿佛大限將至。

    身為欽差大臣，勝保負責督辦安徽軍務，是滿清在安徽的最高官員。他平時驕狂無二，奢侈無度，目中無人，此時也原形畢露，惶惶不可終日。

    楊田揮軍南下廬州，卻并不急著攻城，而是采取“圍城打援”的策略，吸收清軍主力來援，逼迫清軍前來決戰。另一方面，步一師主力尚未到齊，“先剪枝葉，再攻主干”，逐步掃除廬州外圍據點，孤立廬州之敵。

    這天，情報局特工陳明德來到步一師大營，向楊田匯報統戰廬州團練頭目之事。

    情報局隸屬于皇室，對楊烜直接負責。因此，楊田也不能怠慢陳明德，把他延入中軍帳內密談。

    陳明德開門見山，說道：“師長，皇上對廬州團練非常重視，特意開出了一張名單，要情報局盡力爭取招安他們。我們對照名單，苦心訪查，初見成效。這是我們情報處最近的簡報。”

    步一師此次西征，作戰范圍在長江以北，包括皖北、湖北等地，是革命軍在江北的主力。為此，步一師不僅配屬有其他軍兵種部隊，還配屬了情報局的特工。

    這些情報局特工，由陳明德統一領導，以步一師司令部情報處的名義開展工作，主要擔負情報偵搜、策反敵人、統戰開明分子等任務。

    楊田接過報告，只見上面寫著：

    安徽團練眾多，但彼此矛盾重重，關系復雜，有官團與民團之分。官團與民團之間有矛盾，官團與官團、民團與民團之間也有矛盾。

    各團之間，爭權奪利，互不相讓，一言不合便攻伐殺戮。總的來說，安徽團練的初衷在于對付太平軍與捻軍。在這一問題上，他們是一致的，即“寇來則相助，寇去則互攻，視為常故”。

    皖北團練主要有兩大中心，一為壽州之苗沛霖，二為廬州一帶的團練。苗沛霖已經就戮，當下的情報工作重點，即為統戰廬州一帶的團練。
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