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    6月初，南京的天氣已經(jīng)微熱。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月來(lái)的艱難談判，帝國(guó)外交部長(zhǎng)張錦謙與英國(guó)特使額爾金，在諒解備忘錄上簽了字。

    雙方在一系列問(wèn)題上達(dá)成了一致意見，或形成了默契：

    （一）中南半島問(wèn)題。

    中英雙方承諾，互不侵犯暹羅，共同保證暹羅的獨(dú)立。

    英國(guó)承認(rèn)帝國(guó)對(duì)交趾、老撾、柬埔寨的占領(lǐng)和統(tǒng)治權(quán)。作為交換，帝國(guó)承認(rèn)英國(guó)對(duì)下緬甸、尼泊爾的占領(lǐng)和統(tǒng)治權(quán)。

    英國(guó)承諾不再入侵上緬甸地區(qū)，雙方共同保證緬甸王室對(duì)上緬甸地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)。英國(guó)尊重中國(guó)傳統(tǒng)西南邊界，不尋求改變西南邊界現(xiàn)狀。

    （二）南洋問(wèn)題。帝國(guó)將約束華人南洋同盟會(huì)，不尋求顛覆英國(guó)海峽殖民地。同盟會(huì)在婆羅洲、蘇門答臘島等荷蘭、西班牙殖民地的活動(dòng)，亦不受英國(guó)的干涉。

    （三）商業(yè)問(wèn)題。中英雙方在商業(yè)上應(yīng)實(shí)行平等互利原則，涉及重大商業(yè)問(wèn)題，譬如關(guān)稅調(diào)整，需要彼此提前通氣。

    帝國(guó)將擴(kuò)大開放通商，歡迎英國(guó)資本前來(lái)投資。但在民族工商業(yè)發(fā)展壯大之前，一定程度的國(guó)內(nèi)保護(hù)是不可或缺的。這一點(diǎn)，英國(guó)表示理解和同意。

    帝國(guó)將督促國(guó)內(nèi)企業(yè)，不得冒用英國(guó)商標(biāo)。英國(guó)則同意，在帝國(guó)與滿清的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中嚴(yán)守中立，不向滿清出售軍工產(chǎn)品。

    （四）阿拉斯加和香港問(wèn)題。英國(guó)支持帝國(guó)從俄國(guó)手中收回阿拉斯加，帝國(guó)同意維持香港現(xiàn)狀。但英國(guó)軍艦不得再停靠香港，英國(guó)在香港的駐軍以五百人為限。

    ……

    談判曠日持久，引人矚目。簽訂過(guò)備忘錄后，中英談判代表一改劍拔弩張的態(tài)度，互相握手言和。

    這天，中英雙方委托《民報(bào)》，發(fā)表一份中英聯(lián)合聲明，將備忘錄內(nèi)容摘要公布于世。傍晚，金陵飯店里人頭攢動(dòng)。帝國(guó)外交部特意組織了外交晚宴，慶祝中英雙方達(dá)成共識(shí)。

    帝國(guó)政務(wù)卿陸雨晨、外交部長(zhǎng)張錦謙，無(wú)疑成了此次外交晚宴的主角，被各國(guó)外交官圍在了一起。

    法國(guó)前任公使布爾布隆已經(jīng)受命回國(guó)，向法國(guó)皇帝拿破侖三世當(dāng)面匯報(bào)東亞外交形勢(shì)。拿破侖三世希望認(rèn)真評(píng)估中華帝國(guó)的現(xiàn)有實(shí)力和未來(lái)潛力，為法國(guó)制訂?wèn)|亞政策提供有價(jià)值的咨詢。

    接替布爾布隆的署理法國(guó)駐華公使的，是布爾布隆的秘書，名叫顧思，正式職務(wù)是法國(guó)駐華臨時(shí)代辦。

    顧思是個(gè)中國(guó)通，在中國(guó)傳教多年，會(huì)說(shuō)一口流利的漢語(yǔ)，游歷過(guò)很多地方，也接觸過(guò)很多中國(guó)官員。當(dāng)年太平軍剛剛占領(lǐng)南京時(shí)，顧思還曾陪公使訪問(wèn)天京，與秦日綱等太平軍高官進(jìn)行過(guò)面對(duì)面的交談。
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