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    李鴻章志向遠大，自視甚高，自然不會僅做一個大將。他那個皺眉的小動作，被楊烜敏銳地捕捉到，不由得感慨萬干。

    在中國近代史上，李鴻章是洋務運動的主要領導人之一，主持開創了鐵路、電報、礦藏、航運、海軍、機器工業、翻譯、近代教育等多項事業。

    但因為滿清朝廷的昏聵、頑固派的阻撓，中國洋務運動起步早，卻被明治維新后的日本后來居上。甲午戰爭中，北洋水師、淮軍相繼戰敗，李鴻章所依賴的兩大軍事力量都化為幻影。

    北洋一敗，李鴻章立即失勢，逐漸遠離滿清權力中樞。而滿清國勢日衰，國運不振，真正到了亡國滅種的境地。

    當時的西方人稱李鴻章為“當世三杰”、“中國俾斯麥”。然而，無論他如何努力，都不能使滿清擺脫落后挨打的局面。明治天皇遠比慈禧開明，日本一個蕞爾小國，最終把滿清打得滿地找牙。

    楊烜認為，歷史上的李鴻章具有宰相之才，卻生不逢時，又受到反對派的多加掣肘，最終成了一個“裱糊匠”。

    在當前的機緣下，楊烜完全有可能把李鴻章收為己用，把他培養成一個宰相之材。

    楊烜說道：“樂行是皖北捻軍首領，一向行俠仗義，為百姓所擁護，官軍莫敢欺害。少荃是廬州團練中的姣姣者，又是進士出身，英姿勃發。

    “如今帝國新立，各項事業蓬勃開展，急需各種人才。我也求賢若渴，歡迎你們為帝國效力。楊田保舉你二人為騎兵旅長、步兵旅長，我已經準奏。

    “革命軍并無旅的編制。我也可以明白告訴你們，只要你們表現優異，只要你們能把騎兵旅、步兵旅辦好，就可以將之升格為騎兵第二師、步兵第六師。”

    楊田笑道：“皇上連番號都為你們準備好了，樂行、少荃，你們還不趕緊謝謝皇上?！?

    張樂行和李鴻章反應過來，連忙向楊烜謝恩。

    楊烜說道：“革命軍是一支新型軍隊，與中國傳統軍隊、洋人軍隊都有絕大的不同。革命軍師、團兩級都有司令部，可以擬訂作戰計劃，可以實施兵棋推演，可以處置、教育、感化戰俘，可以籌劃復雜的后勤供應。

    “騎兵旅以捻軍為主體，步兵旅以廬州團練為基礎，大部分都不懂司令部制度，亦不會操作先進武器。因此，我打算讓你們這兩個旅在皖北整訓兩個月，初步融入制度，然后再開赴西征戰場。”

    李鴻章膽子大，擅長揣摩局勢，便對楊烜說道：“皇上，臣僻居鄉間，不熟悉帝國典章制度，驟然擔任步兵旅長，深恐有負皇上重任。

    “臣想奏請皇上，委派一個革命軍資深軍官擔任步兵旅長。臣可以擔任副職，在旁學習。臣想，這樣的話，更有利于步兵旅的改編。”
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