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    “皇上少年英雄，今日得見，黃某三生有幸。之前，黃某便留心收集《民報》，經常拜讀皇上的文章。今日得見皇上本人，真是慷慨萬干?！?

    楊烜微微一笑，覺得黃冕還好相處，不是那些冥頑不靈的腐儒，開局倒也融洽。

    正是晚飯時間，親兵送來飯菜。楊烜讓親兵添加一副碗筷，又讓炊事班增加了兩樣小菜。

    黃冕再三推辭，說道：“黃某一介戰俘，皇上饒恕黃某一命，黃某已經感激不盡，怎敢不顧體面，蒙受皇上的賜食？”

    滿清皇宮內有賜食制度。能得到皇帝的賜食，對大臣來說是一種莫大的榮耀，黃冕對此看得很重。

    楊烜卻不以為然，說道：“黃老功勛卓著，年輕時在鎮江府、常州府興利除弊，修復延陵書院，疏浚孟河，建筑芙蓉圩，江南人至今感恩戴德。

    “鴉片戰爭期間，你戰功卓著，擊沉敵船，活捉敵酋。戰后，道光遷怒于你和林文忠公，把你們謫戍伊犁。你輔佐林文忠公，在新疆伊犁開墾良田四十余萬畝，在甘肅武威平定叛亂。

    “這都是造福干秋的豐功偉業呀。我請你吃頓便飯，只有四五個小菜，不成敬意，請你不要再推辭了。”

    黃冕十分受用，肚子已經餓得咕咕叫，便半推半就地坐了下來，和楊烜一起吃起飯來。

    吃過飯，氣氛就融洽多了。楊烜本就想收降黃冕，請他主持水利事業。他逐漸把話題引到水利方面，說道：“老前輩三十年前便是常州府知府，在常州府治理芙蓉湖，修筑芙蓉圩。

    “此舉既革除了水患，又開墾出良田十萬畝。我一向聽人說，你是個全才，善理財，會鑄炮，精對弈，更是個不可多得的水利奇才。中華帝國多水系，亦多水患，急需你這樣的人才一展抱負呀！”

    這是在勸降自己呀，黃冕頗為心動。他最大的愿望，就是升任督撫，或者河道總督，最不濟也要做個布政使，為一省興修水利，造福干秋萬代。

    但官場險惡，甚于戰場。黃冕費盡心機，到頭來宛如一場虛幻的夢。他已經老了，想擔任督撫，無異于癡人說夢。

    如果歸順中華帝國，黃冕有望走上一條捷徑，實現自己大興水利的夢想。

    可想想長沙的萬貫家財、妻妾兒女，想想曾國藩、左宗棠、林則徐、陶澍等平生知己，黃冕還是不甘心投降。儒士要注重名節，豈能侍奉二主？

    幾經斟酌，黃冕說道：“敝人年紀大了，恐怕沒什么用處了。興修水利這種事，還是讓年輕人干吧?！?

    楊烜略有不喜。帝國人才濟濟，自然不缺水利方面的專家。只是，他雖然已經收降了劉松山這樣的湘軍將領，收降了李鴻章這樣與湘軍關系緊密的人，卻都不如黃冕有份量。

    黃冕此人，既是左宗棠、曾國藩等人的知己，可是林則除、陶澍等先輩的至交。若能得到黃冕，楊烜將得到一個與曾國藩、胡林翼、左宗棠直接對話的渠道，繼而打入經世派官員圈子。
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