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    塔齊布聞訊大怒，說道：“我在九江圍城甚久，季高何以令我倉促撤退？我軍一退，湘軍陣線動搖，季高如何處置？”

    曾國藩創辦湘軍時，塔齊布是湘軍陸軍兩統領之一。左宗棠則在巡撫衙門中擔任師爺，并未參與湘軍的具體籌建工作。

    塔齊布在湘軍中的資歷遠高于左宗棠。而左宗棠卻后來居上，爬到了塔齊布的頭上。塔齊布自知才能不如左宗棠，只得接受左宗棠的節制，卻也頗感不服，不稱左宗棠為大帥，而稱他的表字季高。

    左宗棠恃才傲物，脾氣倔強，當了楚軍主帥之后，更加飛揚跋扈，目中無人。使者深知他的脾氣，對塔齊布說道：

    “亭公，大帥精熟方輿，曉暢兵略，奇計頻出。他下此命令，必有他的道理。況且，大帥的為人，想必您也清楚。他但凡下了軍令，絕對不許他人置疑，更不許他人陽奉陰違。請亭公服從大帥命令，立即收營撤退。”

    塔齊布雖然文化水平不高，卻同樣取有表字，名曰“智亭”。他不敢直接拒絕左宗棠，說道：

    “我軍圍困九江已久，若突然撤退，將士必將驚疑，粵匪亦將更加猖狂。我打算再發動一波猛攻，震住九江之敵，然后再從容撤退。”

    使者見塔齊布態度堅決，自知不好勸他，便說道：“亭公，請給個明確的時間，我好向大帥覆命。”

    塔齊布略作思索，說道：“三天，三天后我必定引軍撤離九江。”

    使者走后，塔齊布開始緊鑼密鼓地準備攻城。湘軍攻城有一個屢試不爽的辦法：

    先派重兵圍困敵城，挖掘深壕，封鎖糧食，等待守軍糧盡。然后，再派人挖掘地道，直通城墻之下。待守軍糧盡，再用火藥轟塌城墻，派敢死隊攻入城內。為鼓勵士氣，湘軍常常許諾部下，進城后可以搶劫三日。

    曾經，湘軍使用這個方法對付太平軍，非常有效。但革命軍水師船堅炮利，槍炮優勢明顯，湘軍既不能封鎖九江，也不能使用利炮轟破九江城墻。

    既然著急要走，塔齊布也就沒有時間再去挖地道。他挑選了一干名敢死隊，準備強攻九江，做最后的努力。

    第二天，湘軍集中大部分的劈山炮、洋鐵炮，抵近轟擊九江南門。炮火之猛烈，前所未有。因為湘軍要撤退，便決定盡量消耗彈藥，以防拖累行軍速度。
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