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    李元度只堅持了不到一天時間，就從陽辛市全線潰退，五干平江勇損失了大半。

    真正爆發激烈戰斗的，是湘軍的主攻方向-姜家灣。吉字營猛將李臣典從富水河西側進攻，楚軍猛將楊昌濬從富水河東側進攻。

    李臣典與蕭孚泗一樣，原本都是鄉里無賴，在家鄉屬于地痞無賴，備受歧視，只得加入湘軍。李臣典的家世比蕭孚泗更慘，父親早亡，母親在他十八歲時也去世了。

    據說，李臣典年輕時好賭成性。母親去世時，他以買棺材為名，向親戚借了一筆錢。沒想到，他賭癮發作，拿著錢沒去沒買棺材，反而在賭場中把棺材錢賠得精光。

    這樣一個無賴，加入湘軍后卻成了亡命之徒，在吉字營屢立戰功，威名與蕭孚泗并列。相比于蕭孚泗的勇猛，李臣典更有謀略。

    （歷史上，李臣典是吉字營攻克天京的最大功臣。不過，天京克復后，吉字營入城大肆搶劫，李臣典很快暴斃。野史相傳，說李臣典搶奪天王府的美女，日御數女，縱欲而亡。）

    李臣典既來姜家灣主攻，便從吉字營調來了四門阿姆斯特朗炮，希望借此壓制革命軍的火炮。

    楊昌濬亦從富水河東岸猛攻，吸引革命軍的注意力，掩護李臣典在富水河上搭設浮橋。

    湘軍兩路夾攻，卻缺少水師，無法控制富水河。相反，革命軍南洋艦隊調來了大量鐵甲艦，使用艦炮壓制湘軍阿姆斯特朗重炮。陸戰隊又在富水河西岸構筑防線，使用機槍挫敗湘軍的沖鋒。

    李臣典與楊昌濬兩部湘軍近在咫尺，可以用望遠鏡互相通視，卻始終未能會合，只能望江興嘆。

    兩軍在姜家灣相持三日，湘軍無法突破革命軍河防。李臣典、蕭孚泗收到曾國荃的調令，開始回防半壁山。

    楚軍更加絕望，已有崩潰之勢。上至軍官，下至軍夫士卒，不斷有人開小差，或直接向革命軍投降，或三三兩兩地泅過富水河、翻過山間小道，各逃生路。

    至此，革命軍已經徹底合圍了楚軍。楚軍四面楚歌，各路皆敗，已經突圍無望。


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