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    徐作新見這兩個老百姓面相忠厚，言辭懇切，頓時放松了戒備，說道：

    “兩位老鄉，你們說得很對，我們革命軍此次過來，就是為了解放老百姓，為了讓大家過上好日子。我們革命軍來了之后，今年的糧食收成，你們就不必向地主交租了。

    “這樣，一會兒讓偵察兵帶你們吃頓好飯。吃完飯后，請你們作向導，帶領我們走小道，繞至湘軍背后。若能打垮他們，若能奪下鄭家堰，我還要好好獎勵你們。

    “等打敗了湘軍，我們就能占領湖南，就執行分田到戶政策，把地主的土地分給你們。讓家家戶戶，都有田耕，都有飯吃。”

    兩位老百姓大喜，向徐作新磕頭謝恩，說道：

    “報大帥，俺們為天軍做事，不要報酬。只求天軍早日打敗清軍，坐了天下，把村里的土地平分，讓我們這些世代做貧民的人，有自己的田，能養活起妻子兒女。”

    偵察科長秦泗桂連忙起身，扶起老百姓，安排偵察兵送他們吃飯。

    真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。吉字營軍紀本就不佳，敗退之后更加散亂。革命軍則一向秋毫無犯，又為貧民平分土地，自成軍以來就大力宣傳、執行均田免賦政策。

    長時間的耕耘獲得了收獲。誰能想到，兩個岌岌無名的當地農民，竟能影響戰爭的進程，竟能左右吉字營的生死。可知人心向背，從來都是戰爭中至關重要的因素。

    飯后，秦泗桂親自帶領三百名敢死隊員，在兩名老鄉的帶領下，走山間小道，翻越大洪山，出奇不意地出現在鄭家堰背后的陳家鋪。

    吉字營在陳家鋪只配置了一營兵馬，根本就沒有防備，哪擋得住如狼似虎的革命軍敢死隊？

    敢死隊迅速發起突擊，先占領陳家鋪，然后從鄭家堰背后發動進攻。湘軍只防前，不防后，被敢死隊的步槍、迫擊炮打得落花流水。

    同時，徐作新指揮步四師先鋒從正面進攻鄭家堰。革命軍冒著湘軍設在高地上的炮火，兩相夾擊，鄭家堰處的湘軍幾乎被革命軍全殲。

    革命軍奪了鄭家堰，便打通了前往金牛鎮的道路。

    駐守在的兩翼高山上的湘軍，也被截斷了退路。不等革命軍進攻，他們便倉皇放棄陣地，連高地上的火炮也不要了，向金牛鎮方向逃竄。


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