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    李秀成搖頭笑笑，說道：“當(dāng)年，革命軍還叫黑旗軍，從廣東向廣西做戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。我于那時(shí)加入革命軍，從排長(zhǎng)做起，歷經(jīng)大小戰(zhàn)斗數(shù)十起，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南方七省三市，到現(xiàn)在不過是個(gè)步兵師長(zhǎng)。

    “吉字營(yíng)之成為吉字營(yíng)，九帥之成為九帥，與滌帥的提攜不無關(guān)系。換句話說，若無滌帥，也就無九帥，九帥也就不能與左季高平起平坐。

    “以滌帥的資歷和才具，或許可以得到左季高的待遇，出任革命軍陸軍師長(zhǎng)。以九帥論，實(shí)在是難以服眾。”

    講到這兒，李秀成靈機(jī)一動(dòng)，說道：“我倒有個(gè)主意，可以抬高九帥的地位。滌帥陳兵長(zhǎng)江北岸，手下還有七八萬兵馬。

    “湘軍水師既已被殲，長(zhǎng)江南岸的楚軍、吉字營(yíng)亦都灰飛煙滅。長(zhǎng)江北岸的湘軍，如同一個(gè)人失去了手腳，不僅難有作為，也難逃全軍覆沒的厄運(yùn)。

    “九帥是滌帥的親弟弟，不如請(qǐng)他前去游說滌帥投降。事成之后，九帥一定能得到皇上的重用。滌帥創(chuàng)建湘軍勞苦功高，投降革命軍后，曾氏一門性命、祿位得到保全，像你這樣的湘軍大將也將受惠。

    “十幾萬的湘軍性命，都將得到保全，想回鄉(xiāng)的回鄉(xiāng)，想歸順革命軍的歸順革命軍。這可是一項(xiàng)大功德，活人無數(shù)，你可以好好考慮考慮。”

    李臣典略一思索，說道：“滌帥上年紀(jì)了，中過進(jìn)士，點(diǎn)過翰林，最愛講‘道德’、說‘仁義’，對(duì)程朱理學(xué)推崇備至。他這種老派的人，最看重個(gè)人的氣節(jié)，十有八九不會(huì)投降?！?

    李秀成卻笑笑，不以為然地說道：“天道有輪回，程朱理學(xué)那一套，已經(jīng)完全過時(shí)了。西方有西學(xué)，幫助他們后來居上，縱橫海上。

    “我中華帝國(guó)大皇帝，創(chuàng)造了新學(xué)，帶領(lǐng)帝國(guó)臣民崛起于南中國(guó)。咸豐君臣愚昧無能，只能依靠滌帥的湘軍。湘軍對(duì)付太平軍尤感吃力，想抵抗革命軍，更無異于螳臂當(dāng)車。

    “我奉勸你，回去好好勸說九帥，讓他趁早投降，我可以保舉他做個(gè)團(tuán)長(zhǎng)。若他能勸說滌帥投降，自當(dāng)更進(jìn)一步。否則，若是冥頑不靈，我軍可就不客氣了，勿謂言之不預(yù)也?！?

    李臣典只好向李秀成告辭，說道：“李師長(zhǎng)，容我回去稟告九帥。在此之間，兩軍應(yīng)當(dāng)停戰(zhàn)，以示誠意?！?

    李秀成為人大度，默默盤算了下時(shí)間，決定把截止日期定在明天中午十二時(shí)，離現(xiàn)在大約二十七個(gè)小時(shí)。

    革命軍統(tǒng)帥部已經(jīng)移駐至江西九江府瑞昌縣，距離前線更近，距金牛鎮(zhèn)只有三百里的路程。以陸路八百里急遞來看，二十七個(gè)小時(shí)足夠往返、請(qǐng)示統(tǒng)帥部了。若用鐵甲艦，速度會(huì)更快。
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