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    常公公歪在藤椅上，端著茶壺瞇眼喝了，嘴里又“咕咕咕”的逗廊下的一對八哥。

    八哥像是馴熟的，會說好幾句話，諸如：“茶要七分熱，菜要全素的，奴才給主子請安，奴才該死，奴才告退。”

    常公公對八哥的表現很滿意，放下茶壺，手里抓了些鳥食投進籠子里，又拿細梳子仔仔細細的給八哥梳毛，梳的油光錚亮。

    伺候的兩只八哥都打盹兒了，常公公才躺回墊著狐皮的藤椅上：“你們相府與我約了五日之期，這已經是第四日了，怎么，人還沒逮住嗎？”

    “沒。”

    “那你來做什么？是來讓我寬限幾天？”

    “不是。”

    “那是為何啊？”常公公接過小廝遞上來的水煙抽了一口氣，悠悠吐出來一口白氣。

    相遂寧將玉遞了上去。

    常公公一把給玉握在手掌心里，顧不得再抽水煙，繃直身子小聲道：“你在哪里弄到的這塊玉？你在哪弄到的。”

    相遂寧復述了阿水的事。

    常公公聽的眉頭緊皺，一面讓小廝給相遂寧上茶，一面請了相遂寧到內堂去說話：“如此，阿水的病甚是嚴重，到底能不能救？”還沒等相遂寧回答，他又叫了小廝趕緊套馬，催促著相遂寧一起坐了馬車就往染紗小巷趕。

    阿水臉色煞白，像是有進氣沒出氣的樣子。嗓子眼里的呼吸弱的就剩下一條線，似乎風一吹，這根線就要斷了。

    常公公大步過去，想要捧阿水的臉，又無從下手，想要握阿水的手，又不敢太近，這么一個大太監，竟然當著小廝婆子的面老淚縱橫：“春花樓的老鴇，這個不知死活的東西啊，阿水，我早說過，讓你挪去我府里頭，你顧著我的顏面，偏偏不肯，如今差一點兒被折磨死，如果不是看到這塊玉，我都不相信你落得如此下場。”

    常公公從袖中掏出阿水的玉，又從懷中摸出另一塊玉佩，懷中的玉佩缺了個角。
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