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    遙想當年，棲身于煙花之地，為了報答，什么粗活重活，阿水也都做過，便為不肯接客一條，老鴇幾次幾乎要了她的命，那些傷疤，多半是那時候留下來的。

    如今，阿水不愿陷救命恩人于危難當中，此次她前來，甚至做好了回去當牛做馬的準備，實在應付不了老鴇，寧愿跟她回去，哪怕挨鞭子挨刀子，她也認了。

    只是老鴇說她夾帶私逃，偷了她的貴重物件，阿水甚覺屈辱。

    所謂士可殺不可辱，沒有做過的事，又是這樣沒品行的事，她不能擔這罪名。

    “當初我幾乎被打死，多虧了二姑娘等人救我性命，不然此時，我早成了亂葬崗的一堆白骨。那時我被幾個壯漢拖著，想把我投入永安河里淹死，我自身性命難保，哪里還能偷春花樓的銀兩首飾？那時的我是將死之人，朝不保夕，要那些金銀細軟何用？”

    老鴇冷哼道：“你自個兒偷了藏起來，當然不認了，我看準了是你偷的。”

    “我沒有偷。”

    “就是你偷的。”

    這樣爭執下去，難得結果。

    “不然，我跟你回春花樓去。”阿水望著老鴇。

    這句話顯然嚇著了老鴇，她忙擺手：“我不要人，你把偷拿的銀錢還了，咱們就一筆勾銷。”

    “我真的沒偷......”

    “我有個辦法。”相遂寧緩緩起了身。

    內堂里不可開交，相遂寧這一聲讓眾人安靜了下來。

    “你一個小姑娘家，能有什么辦法，還不快坐下。”相大英瞪了她一眼。

    這個惹禍精，還嫌惹的禍不夠多嗎？

    “二姑娘有什么辦法？”陸御的母親莊氏倒是容人的樣子，說話的聲音極為溫柔，陸家的當家祖母，說話甚是好聽。

    “既然一個說偷了，一個說沒偷，那不如去見官吧。”相遂寧低眉：“還請春花樓列好單子明細，那些物件都很貴重，一樣一樣兒都要寫清楚，據聞府衙大人手下一幫悍將，頗有手段，誰也別想在府衙大人那里蒙混過去，到時候若是阿水偷了那些東西，府衙大人自然會公正判決。”

    不能找府衙大人，自古官官相護。

    且不說相遂寧的爹是二品，陸御的爹是御醫，便是藍褪那家世，他那公主娘，還有那駙馬爺的爹，鬧上公堂，他們一伙人保阿水，府衙大人豈是傻子？怎么會偏幫她一個老鴇？

    再則阿水并不曾偷什么金銀財物，若被府衙大人查出老鴇信口雌黃，豈不是要賞她一頓棍子？

    既如此，退一步海闊天空吧。

    老鴇伸出兩根雙指：“兩千兩，不能再少了。”

    眾人無語。

    剛才還兩萬兩，這會兒變成兩千兩，這降價也降太快了。

    “既然阿水不承認她偷了東西，天長日久，我就大人不計小人過，放她一馬，那些偷竊的金銀就算了，只不過我養她那些年，又請了嬤嬤教她技藝，吃我的喝我的用我的，總要給點補償的。”

    青城百姓，三四口人一年也才十幾兩的花費。

    陸御欲跟她討價還價，不料他的母親莊氏攔在前頭，伸手在衣袖里一摸，摸出一千兩的銀票兩張來。

    她是有備而來的。

    她喜歡阿水，愿意留她在身邊，即使現在青城買賣人口的行市，一個小丫鬟才十來兩，但她看準了阿水，愿意出這個價。

    陸御試圖阻攔，誰家的銀子也不是風吹來的，何況他爹那御醫，也真的沒有太多的油水，不能都便宜了老鴇。

    老鴇故意揪住阿水：“如果你們不買她，那我就帶她回去，反正砍柴了燒火了，生火做飯總是會的，再不濟，讓她接客，萬一有人喜歡呢。”

    “兩千兩你拿去，以后兩清了。”莊氏把銀票給了老鴇。

    老鴇得了銀票，當即松開阿水的手，吐了口唾沫翻了翻銀票，立即眉開眼笑起來。
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