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    常公公突然死亡的事震蕩朝野，誰都知道皇上失了一位心腹的太監心情不大好，這個時候，誰離的近誰倒霉。所以早朝時大伙都倍感緊張，生怕說錯了什么又引得皇上生氣。一下朝，便都跑的無影無蹤。

    相大英得了消息，去了相老夫人的東跨院，默默的對坐了半天。

    蘇嬤嬤端上來的茶水還未動，相老夫人摩挲著盤子里的紅豆垂著頭，她的銀發更稠密了。

    從東跨院回去，相大英也沒什么胃口，廚房里做的鹽水鴨子、辣炒兔肉、粉蒸一品牛肉他嘗也未嘗。一餐飯下來，也只喝半碗粳米紅棗湯。

    湯小娘撕了個鹽水鴨腿吃了，又吃了半碟兒兔肉，十來塊粉蒸牛肉，另吃了醋腌酸蘿卜半碟，粳米湯兩碗，看樣子，她很有胃口。

    “常公公當初也是權傾朝野，手中的銀子使也使不完，可惜有錢無福，這么快就死了。”湯小娘接過婢女遞過來的水漱了漱口，將漱口水吐回銅杯之中，拿白毛巾擦擦嘴角，將白毛巾扔回銅盤里，悠悠喝了口茶：“老爺跟他同朝，不去送他最后一程？”

    “不去。”

    “這兩年老爺跟常公公關系似有緩和，還常聽老爺說常公公幫你說話呢，常公公不在了，老爺果真不去？”

    “不去。”

    “不去也好。他畢竟是個太監，便是在皇上那兒得臉，還是一個太監，哪有當朝二品去給一個太監送行的道理，沒的讓人笑話，咱們是詩書傳家，有氣節的。”

    相府不準備去常府祭奠。

    相遂寧只好一個人去。

    常府。

    禮部已經著手搭建靈臺了。

    進入常公公府邸所在的巷子，兩邊的矮樹上已經捆了白綢，常府匾額上頭，掛了一朵千層白花，兩邊的木門，也用白布包裹了，常公公生前家里養的幾個半大孩子家奴，個個身穿白衣，戴著白帽，鞋子也蒙了一層白布。

    雨水殷殷，東風迎臉，東風裹挾著雨水灑在行人身上，身上皆濕。

    常府的青瓦被雨水沖刷的油亮，幾個禮部的人拿著簿子指揮幾個小太監干活，讓這里設個帳桌，那里系幾個白花，或是給燈籠包上白布，給房檐掛上白帶子，幾個家奴寂聲立于門口，低著頭，看不清臉色，兩排禁衛軍在常府門口值守，身著黑衣，手握刀鞘，威嚴肅穆。

    昨日來常府的官員還不是很多。

    畢竟人走茶涼，又不是什么當朝的親貴或是世代罔替的豪門，死了以后還有后代可重用，常公公到底是一介太監，即使做到太監頭子，死了以后也是一了百了，他連個名正言順的繼承人也沒有，來看他還有什么用？沒用的事，自然就沒人干。

    不過是舊日得過常公公恩惠的那些人來瞅上一眼，諸如童征，進去看了又嘆氣出來“當年我七品入朝，官介低微，他們連個坐的地方也沒給我設，我站在那兒怪尷尬的，好歹常公公給我挪了個錦凳，還給我上了一盞茶。”

    另一個五品小官點頭道：“誰說不是呢，那年在殿外，有位武將當眾給我難看，眼看就要朝我動手，常公公說跟我有些私話說，硬是把我帶離了那里，算是保住了我最后一點子尊嚴。”

    這天又有七八個官員來了，剛在內堂里站一站就奔了出來，只說府上有事，給了銀子入了賬薄就跑的跟老鼠一樣。

    后來相遂寧才知道，這些官員本不想來，可皇上聽說去祭奠常公公的人不多，讓人旁敲側擊，這些人玲瓏的心思，皇上不過是想常公公的喪事好看些，他們來裝點門面就是了。于是才來充數的，自然來的快去的快。

    相遂寧拾階而上，在常府門口被攔下了。

    “做什么的？”一個禁衛軍抽刀攔下了她。

    祭奠常公公的，多是官僚，相遂寧這樣一個薄裙少女徐徐而來，不施脂粉，發髻松松，柳青色長裙配白色帷帽飄逸舒展，這是尋常女子的裝束，不是宮裝，禁衛軍不明白她一個弱女子跟常公公有什么交集，只當她是吃瓜群眾來看熱鬧的，畢竟這幾日不少百姓從這里路過，或是說找孩子的，或是說賣豆腐的，走到常府門口皆伸長脖子往里看，不過是想看看這位皇上心儀的太監死了后是怎么操辦的，反正閑著也是閑著。

    “我們是相家的，這是我們家二姑娘。”明珠擋在相遂寧前頭：“您行行好，讓我們二姑娘進去吧。”

    “原來是相大人家的千金，多有得罪。”禁衛軍將刀收回鞘中：“不過來祭奠常公公，還是相大人來吧，你一介女流，突然到訪，怕不合適。”

    禁衛軍的話也有幾分道理，論理，是該相大英來的，相大英不肯，相遂寧也不能牛不喝水強按頭。

    再說，她真的想親自送送常公公。

    “讓她進來吧，她是公公的舊識。”太監八喜沒穿太監服，而是普通的白袍，戴了白帽，從帳桌后面走了出來，親自迎接相遂寧。
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