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    城南。

    一處破舊的拱橋。

    過了這座橋再往南去，一直走就是楚州了。

    楚州是個人杰地靈的州府，文人才子出了不下數十位，大山大水更是無數，恰巧青城的富人多，經常坐著馬車就往楚州去巡游了。

    有些商販腦子靈活，收集了楚州的特產用車拉到青城來販賣，往往能賣得一點兒不剩。而青城跟楚州不過區區百十里，閑暇時青城百姓也常有去楚州串親戚的。而必經之地，便是這座拱橋了。

    畢竟這拱橋有了年月，數不清的車轱轆從這里碾過，欄桿已是蕩然無存，青磚已經殘缺，橋面高低不平，每當有馬車經過的時候，都能蕩起一層土。

    當年初建成時，也夠兩輛馬車齊頭并進，如今雖殘破，昔年的輝煌還是能從它的骨架上看出一兩分。

    拱橋下面是條蜿蜒的河，這個季節河水不深，只是混濁的很，整條河呈土黃色，時不時冒出一堆泡泡，里面大概是沒有魚蝦的。

    水面上偶爾漂過一個破竹籃，或是一塊舊氈布，腐朽的木頭從河里漂過，有時候是一截子帶樹根的木樁，仔細看，木樁上還掛著一只死去的貓，毛皮已經腐爛脫落了，眼睛也不知道被什么掏空了，只剩下兩個黑窟窿。

    河兩岸綠油油的，皆是蒿草，長的半人多高，最高的地方，足足淹沒一個成年男子的頭頂。夏日里的知了飛到這里褪了殼，如今知了不知飛到哪里去了，幾十上百個蟬蛻掛在蒿草上隨風擺動，偶爾互相摩擦，發出“嘩嘩”的聲音。

    這座拱橋下面，有個幽深的橋洞，少說離地面有兩米多。

    車夫收了韁繩，馬車穩穩的停在了河岸邊。

    相遂寧下了車，朝那個橋洞看了一眼。

    橋洞里本來有談話聲，還有水開了的“呼嚕呼嚕”的聲音，細看時，有一絲煙從橋洞里鉆了出來，像一條會變形的蛇一樣，鉆過綠油油的蒿草，直接沖往半空，越變越淡，只留一股子燒柴的煙火味。

    或許是聽到岸上有馬嘶鳴，橋洞里的說話聲突然就沒了，甚至水開的聲音也沒了，煙也少了。

    如果沒有記錯，這就是城南的那個橋洞了，那天抱孩子乞討的女人應該就蝸居在這里。

    “姑娘，小心腳下，這河岸有個陡坡，小心滑。”明珠關切地扶著相遂寧的胳膊。

    陡坡，是了，挨著拱橋的地方分明有幾級土臺階，臺階一直通往橋洞去了，臺階很淺，掩映在蒿草里幾乎不易察覺。

    橋洞果然是有人居住的。

    有個小小的腦袋從橋洞里探了出來，很快，一只沾灰的大手把他揪了回去。

    又過一會兒，有個女人微微探出頭來，只看了一眼，她就扒開蒿草迎了出來：“不用怕，不用怕，是咱們的恩人來了。”

    話音一落，橋洞里就七七八八探出好幾個腦袋，跟饑餓的小鳥等喂食一樣。

    女人面色好了一些，頭發也洗過了，她拘謹地請相遂寧到橋洞里去坐坐：“姑娘既然來了，不請姑娘進去坐坐，實在不安。可橋洞里臟亂，姑娘這樣神仙一樣的人兒，進去實在委屈了。”

    女人有些自卑地揉著衣角。

    “我也正想去橋洞看看，不知你們方便不方便。”

    “方便，方便，今兒我那些老鄉還有我男人偷偷去廟里領施舍了，橋洞里就幾個婦人并三四個孩子，她們聽說有位好心的姑娘給了我們銀子，都想當面感謝姑娘呢。”

    “那我進去坐坐。”

    “姑娘當心腳下，我在前面給姑娘引路。”女人歡喜地走上臺階，時不時的還要回頭，關切地盯著相遂寧。

    明珠有些擔心。

    她是窮苦人家出來的，這些腌臜地方會有什么，她清楚的很。

    可還沒張口，相遂寧就沖她搖搖頭。

    下到河堤，才發現蒿草幾乎堵住洞口。

    因為蒿草的緣故，白天洞里的光線也不甚明亮，隱隱約約能看到七八個人排隊坐在草席上，小孩子總是坐不住的，圍著草席亂爬，爬得一身土。

    橋洞的另一頭，同樣是雜草叢生，草色掩映洞口，風灌進來有“嗚嗚嗚”的聲音，像是小孩子在夜哭。

    洞里陳設很簡單，除了幾張草席，便是看不出顏色的毯子，洗了幾件衣裳用竹竿撐著，也并不敢晾曬在外面，估計是怕路人看見。

    一口大鍋用三塊大石架著，另外小些的石頭上，放著一個烏黑的茶壺，茶壺被一塊破布蓋住一半，茶壺下燒得柴草，像是剛被冷水潑過。

    大約是她們在洞里察覺到有人來，生怕被發現，所以情急之下澆滅了柴火。

    為了生存，她們已經茍且至此了。

    洞中沒有飯桌，墻角擺放幾個粗瓷大碗，蚊子在鍋上，碗里，還有孩子身上棲息，密密麻麻。

    好在一個柳木筐子里，蓋著一筐子饅頭跟咸菜。雖然沒有油水，尚可充饑。

    自然，他們逃難而來，衣裳首飾幾乎沒有，這里的婦人，多數折一根樹枝當簪子別在腦后。

    一應箱籠也是沒有的。當初急著逃難出來，最初是雇了馬車拉東西的，后來雇不起馬車，全靠人的腳力，就只能把一些瑣碎的扔掉，后來人餓得搖擺，更顧不得身外之物了。

    女人想給相遂寧倒碗水，端碗一瞧，碗底都是綠頭蒼蠅。
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