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    “為皇上分憂，是為人臣子的本分。”

    “你能想到這一點(diǎn)，朕很欣慰。若說分憂，相愛卿你一直是眾臣子的楷模。在朕手底下，兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，也有十幾年了吧？”

    “是。”

    “你告訴朕，是不是朕哪里做的不好，所以上天要懲罰朕？懲罰朕的子民？這瘟疫綿延多日，竟不得良藥，長(zhǎng)此以往，邊陲小國怕就要蠢蠢欲動(dòng)了，這些天朕每每想到此，都輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能安眠。”

    “是臣等無能。”幾個(gè)大臣趕緊跪下。

    這個(gè)時(shí)候跪下認(rèn)罪，錯(cuò)不了。

    “若說無能，周升倒名列前茅。”皇上冷冷一笑：“周愛卿拿著朕給的俸祿，摟著朕賞的小妾，竟然說出這天下是皇家的，我做的再好有什么用，不如自己快活，便是哪一日滅國了，我只管帶著金銀跑路便是，管它上頭坐的天子是誰，這伙人在青城鬧就鬧吧，天塌了有皇上頂著呢，這般昏聵的話，周愛卿是信手拈來。”

    “周升他死不足惜。”

    “臣早就看他不順眼了。”

    “皇上英名決斷，殺了周升，是為青城百姓謀福利，臣跟周升一向沒什么交情，了解也不深，但凡能知道他這般大逆不道，早就給皇上遞折子了。”

    自然是墻倒眾人推。

    周升活著的時(shí)候，難保沒跟這些人推杯換盞，可周升這邊剛死，這伙人就趕緊撇清了。

    相大英倒沒上去踩一腳。

    他雖然不是什么品德高尚的人，可人都死了，還跟他計(jì)較什么呢。

    相大英心里想的，是皇帝剛才話里的“周愛卿”三個(gè)字。

    “周愛卿。”

    用刀砍了他的頭，轉(zhuǎn)頭還能叫一聲“愛卿”。

    皇上此人，越來越悲喜難辯了。

    對(duì)臣子來說，這并不是什么好事。

    從養(yǎng)心殿出來的時(shí)候，皇上還專門叫住了相大英：“相愛卿，朕砍了周升，民間百姓怎么說？你可有留意？”

    “臣聞百姓載歌載舞，跟過節(jié)一樣高興。”

    “當(dāng)真？”

    “臣細(xì)心查過，當(dāng)真。”

    “相愛卿，這等事你也細(xì)心查問，朕知道，你是忠心耿耿的。”

    一句“愛卿”，已經(jīng)讓人后背發(fā)涼。

    加上“忠心耿耿”四個(gè)字，更讓人如坐針氈。

    相大英感覺脊背發(fā)毛，就好比有人撿了一只毛毛蟲放進(jìn)了他脖子里，這毛毛蟲順著他的脖子，爬進(jìn)他的衣服，爬過他的脊柱，一直爬到尾骨，整個(gè)背都是燥熱的。

    為著“忠心耿耿”四個(gè)字，相大英還專門問了湯小娘。

    湯小娘正對(duì)銅鏡梳頭，銅鏡里的她，臉上到底有了幾分歲月的痕跡。

    她拿著羽毛刷在眉眼間仔細(xì)地刷過，一面不以為意道：“皇上夸老爺忠心耿耿不是應(yīng)該的嗎？記得當(dāng)初皇上登基，老爺可是第一大功臣呢。皇上感激老爺。這些年老爺老老實(shí)實(shí)的為皇上籌謀劃策，皇上豈會(huì)不知？”

    “唉。”

    “老爺何必嘆氣呢。皇上夸獎(jiǎng)老爺，說不定啊，過不了幾天就會(huì)賞老爺金銀財(cái)寶。那才是實(shí)打?qū)嵉暮锰帲鈹垈€(gè)好聽的虛名，沒多大用處。”

    “你也別只想著金銀，朝廷里波譎云詭，我這腦袋時(shí)時(shí)掛在腰上，那點(diǎn)金銀的事，都是小事。”

    這話湯小娘就不大愛聽。

    她將羽毛刷子橫放在梳妝臺(tái)上，動(dòng)手取下鬢邊簪子丟在首飾盒里：“老爺這話說的輕巧，我嫁到你們相家，也有十幾年了吧，瞧瞧，我眼角都生了皺紋了。每日為這府中操持，又得過多少金銀？”

    “我知道你不容易，我的俸祿銀子不都?xì)w你管嗎？”

    “唉，這點(diǎn)銀子，夠什么用，我聽說就天橋上賣藝的人，一個(gè)月都能掙百十兩銀子呢。不過，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，誰讓老爺鐘情于我，誰讓皇帝把我賞給了老爺呢。”

    相大英心中“噗通”了一聲。

    “誰讓皇帝把我賞給了老爺呢。”這句話就像一塊大石，猛的砸向相大英的神經(jīng)，他心里的漣漪一層一層的蔓開，像個(gè)漩渦。

    “老爺你怎么了？”湯小娘本想卸掉釵環(huán)，好好的跟相大英熱絡(luò)熱絡(luò)，不料相大英的臉色變化的這般快，湯小娘有些錯(cuò)愕：“老爺?shù)降自趺戳耍俊?

    “當(dāng)初皇上賞了周升一個(gè)小妾。”相大英沉吟著道：“據(jù)我所知，那個(gè)小妾，就是皇帝派來盯梢周升的，果然得了小妾沒多久，周升便被砍頭了，小妾也一起被砍了。”

    “老爺，你不會(huì)懷疑我是皇上派來盯梢的吧？”

    相大英沒答話。

    幾個(gè)婆子覺得有些尷尬，自覺的退了出去，反手帶上了屋門。

    屋里有些沉悶。

    墨綠色一人高的瓷瓶面對(duì)面束著，映著相大英的背影。
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