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    青城還流傳這樣一個故事。

    神機營右副將呂嬰，年三十，有勇有謀，手下管著幾百上千號人。皇帝提起他，也是贊不絕口。

    唯一憾事，娶妻十幾年，正房夫人一無所出，用青城百姓的話說“種一季茄子也該結出來了”。

    遍尋大夫，皆無用。

    太醫把了脈，也說夫人身體康健，所謂懷子，只差機緣。

    后來便去護國寺燒香，燒了幾次，也還是沒有動靜。呂嬰跟夫人感情一向很好，他也跟夫人說“這輩子沒有孩子又何妨，有你已足夠。”

    可呂嬰夫人常氏似乎壓力很大，不能生子使她郁郁寡歡，再后來對夫妻之道都頗為忌諱，或許是自卑，或許是別的，成月成月的不讓呂嬰近身，靠近她的床都不行。

    常氏只是整日臥于榻上，睜著眼睛朝外看，也不知道在看什么，窗外的風從熱到涼，葉子綠了又黃，落雪的頭一夜，常氏死于床上，形容枯槁，瘦的只余一把骨頭。

    據伺候她的丫鬟說，常氏一日接一日的夢魘，醒了又倚在床頭哭泣，說是菩薩托夢于她，她這一輩子一個孩子都不會有，趁早死了懷子的心。

    常氏死的可憐，不施脂粉，眼窩凹陷，可她臨死的那幾日，給呂嬰寫了遺書，遺書中說，她嫁進呂家，得呂松庇護，夫妻恩愛十幾年，可惜藥吃了無數，終不能為呂家傳宗接代，每想到此，夜不能寐，唯一夙愿，是希望她死之后，呂嬰再娶一房，呂嬰有了孩子，她在地下才能瞑目。

    呂嬰本沒想再娶，奈何是常氏的遺愿，呂嬰不想她死不瞑目，于是在杏花開的季節，娶了一個六品小官的庶出女兒劉氏。

    劉氏能說會道，府里的事也張羅的開，很有精明的當家主母的樣子，饒是如此，呂嬰也只是給她一個妾室的名。

    劉氏進門月余，便帶了丫鬟仆婦浩浩蕩蕩去護國寺燒了香，一則求菩薩保佑前頭的常氏早日投胎做人，二是求菩薩保佑她早日為呂家開枝散葉。

    呂嬰為此很感動，還曾親自護送她去。

    或許是劉氏幸運，或者是菩薩保佑了她，去燒了短短兩個月的香，劉氏就懷上了。

    懷胎十月，一朝分娩。

    又是一個落雪的日子，距離常氏的死也才一年，新抬進來的劉氏就生了個兒子，算是給呂家續上了香火。

    呂松嬰中年得子，疼愛的不知怎么辦才好，不但給了護國寺二百兩香油，還請了青城著名的戲班子連唱了三天大戲。

    等孩子滿月，劉氏出了月子，呂嬰就抬了她的名分，讓她做了平妻，不再是妾室。

    這事在青城傳的沸沸揚揚。

    那先頭的常氏，是正二品禮部侍郎嫡出的女兒，而這劉氏，不過是末流的六品官之女，還是庶出。

    可風云變幻，劉氏進門一年，便搖身一變，成了當家主母。

    呂嬰除了當值，其它時間，皆是在家里陪她和孩子，外頭的野花野草，連看一眼都不曾。

    青城貴婦們的聚會，無論是品茶還是插花，劉氏皆在其列。

    婦人們聊著聊著，就說起誰家的老爺又去宿了娼妓，誰家的老爺又抬了小妾進門或是養了外室，唯有劉氏，氣定神閑，脂粉明媚，環佩叮當。

    而她身旁的呂家那根獨苗，也長的虎頭虎腦，機靈可愛，那雙水汪汪的大眼睛，那胖嘟嘟的臉頰，任誰見了都想咬一口。

    劉氏一朝飛升，成了人生贏家。

    “菩薩不保佑先頭的常氏，卻保佑夫人你，夫人恐怕有什么過人之處吧？”婦人們問。

    劉氏只是笑笑：“我不過是心誠些罷了，最緊要的，是護國寺的菩薩靈驗。你們是不知道，每一尊菩薩前面，都排滿了燒香的人，我每次都排到快天黑才能燒完。”

    自此，護國寺的風頭就更盛了。

    當然，相嫣一個姑娘家，去護國寺，不是為了求子。

    除了求子，護國寺的其它菩薩也是一個比一個靈驗。

    就說財神吧，有個商戶去拜了神，晚上做夢，夢到財神跟他說，囤積些大蒜。他還笑說大蒜這便宜東西有什么可囤積的，但還是照著做了。

    新一年大蒜減產，需求卻不減，他囤的那一房子的大蒜，足足賣了三倍的價錢。

    還有一對兒夫婦，過年的時候，帶孩子上街備年貨，人太多，孩子不幸被拐。

    夫婦二人報了官都不管用，去護國寺燒了香，孩子竟然自己走回來了。說有個人請她吃糖人，她跟著去以后，那人就將她塞入馬車里，本來想賣掉，可是走不遠，馬車翻下山坡，人販子一頭栽在石頭上，腦袋開了花死了。孩子自己憑著記憶走了回來。

    人人傳頌菩薩靈驗，可不是靈驗嗎，小孩沒被拐走，人販子先死了。

    護國寺的盛名，就是這樣一步一步累積起來的。

    比起寂光寺建于山林，屬民間寺廟，去護國寺的，更多的是達官貴人。
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